2018. gadā NASA uzdeva inženieriem izstrādāt misiju uz Marsu, kas nogādātu vismaz 1000 kg lietderīgo kravu ne vairāk kā 45 dienās, kā arī veiktu garākus braucienus dziļi Saules sistēmā un tālāk. Īso piegādes laiku motivē vēlme nogādāt kravu un kādu dienu astronautus uz Marsu, līdz minimumam samazinot galaktikas kosmisko staru un saules vētru kaitīgo ietekmi. Piemēram, Elona Muska SpaceX liecina, ka būtu nepieciešami seši mēneši, lai cilvēks sasniegtu Marsu ar ķīmiski darbināmām raķetēm.
Pētnieki no Makgila universitātes izveidots lāzera koncepcija, kas tikai pusotra mēneša laikā nosūtīs ierīci uz Marsu. Ierīce pārvietosies ar ātrumu 17 km/s. 10 metrus plats lāzers, kas atrodas uz Zemes, uzsildīs ūdeņraža plazmu kamerā aiz kosmosa kuģa, radīs ūdeņraža gāzes vilci un palaidīs transportlīdzekli uz Marsu. Tur tas Marsa atmosfērā palēnināsies, piegādājot krājumus un aprīkojumu, iespējams, kādu dienu pat pašiem cilvēkiem.
Ierīce ir balstīta uz infrasarkano lāzeru masīvu, kuru pamatā ir Zeme. Tie apvieno daudzus neredzamus infrasarkanos starus, katrs ar viļņa garumu aptuveni vienu mikronu. Kopējā jauda ir 100 MW, kas ir elektroenerģijas daudzums, ko izmanto 80 XNUMX māju ASV.
Misijā atradīsies atstarotājs, kas no Zemes virzīs lāzera staru uz sildīšanas kameru, kurā ir ūdeņraža plazma. Kodolam uzsilstot līdz 39,9 9,9 grādiem, ap serdi plūstošā ūdeņraža gāze sasniegs XNUMX grādus pēc Celsija – to sāks izmest no sprauslas un parādīsies vilces spēks.
Kad starojums apstājas, ierīce pārvietosies ar ātrumu 17 km/s. Tas ir pietiekami, lai Mēness orbītas attālumu pārvarētu tikai 8 stundās.
Pirmie cilvēki uz Marsa, iespējams, tur nenokļūs, izmantojot lāzera siltuma dzinējus. "Tomēr, tā kā arvien vairāk cilvēku ceļo, lai atbalstītu ilgtermiņa koloniju, mums būs vajadzīgas piedziņas sistēmas, kas var mūs ātrāk nokļūt, kaut vai tikai tāpēc, lai izvairītos no radiācijas apdraudējumiem," saka pētnieki. Viņš uzskata, ka lāzertermiskā misija uz Marsu varētu sākties 10 gadus pēc pirmajiem cilvēku lidojumiem, ap 2040. gadu.
Lasi arī: