Starptautiska astronomu grupa ir identificējusi vistālāko piemēru retu galaktiku klasei, kas izstaro gamma starus. Tā sauktais objekts BL Lacertae tika atklāts kosmosa rītausmā, pirmajos divos miljardos Visuma vecuma gadu. Mūsdienās kosmoss ir 13,8 miljardus gadu vecs. Pētnieki no DESY, Madrides Complutense universitātes, Kalifornijas Universitātes Riversaidas un Klemsonas universitātes ziņo par savu atklājumu žurnālā The Astrophysical Journal Letters. Viņi izmantoja vienu no lielākajiem optiskajiem teleskopiem pasaulē Gran Telescopio Canarias (GTC), kas atrodas Observatorio del Roque de los Muchachos La Palmas salā.
Tikai neliela daļa galaktiku izstaro gamma starus, kas ir ekstrēmākais gaismas veids. Astronomi uzskata, ka šie augstas enerģijas fotoni nāk no supermasīvā melnā cauruma tuvumā šo galaktiku centrā. Kad tas notiek, tās sauc par aktīvajām galaktikām. Melnais caurums absorbē vielu no apkārtnes un izstaro strūklas vai, citiem vārdiem sakot, kolimētas vielas un starojuma plūsmas. Dažām no šīm aktīvajām galaktikām (mazāk par vienu procentu) ir strūklas, kas nejauši vērstas uz Zemi. Zinātnieki tos sauc par blazāriem, un tie ir viens no spēcīgākajiem starojuma avotiem Visumā.
Ir divu veidu blezāri: BL L objektiacertae (BL Lac) un plakanā spektra radio kvazāri (FSRQ). Pašreizējā izpratne par šiem noslēpumainajiem astronomiskajiem objektiem ir tāda, ka FSRQ ir salīdzinoši jaunas aktīvas galaktikas, kas ir bagātas ar putekļiem un gāzēm, kas ieskauj centrālo melno caurumu. Galu galā melnā cauruma darbināšanai pieejamās vielas daudzums tiek iztērēts, un FSRQ attīstās, lai kļūtu par BL Lac objektu. "Citiem vārdiem sakot, BL Lacs var pārstāvēt vecāku un progresīvu blazāru dzīves posmu, savukārt FSRQs atgādina pieaugušos," skaidro DESY Vaidehi Palia, pirmā raksta autore.
"Tā kā gaismas ātrums ir ierobežots, jo tālāk mēs skatāmies, jo agrāk mēs izpētām Visumu," saka Alberto Domingess no Madrides Komplutensas universitātes Daļiņu fizikas un kosmosa institūta (IPARCOS). Vistālākais FSRQ tika identificēts attālumā, kad Visums bija tikai miljards gadu vecs. Salīdzinājumam, visattālākais BL Lac tika atklāts vecumā, kad Visums bija aptuveni 2,5 miljardus gadu vecs, kas apstiprina hipotēzi par evolūciju no FSRQ uz BL Lacs.
Taču nesen atklātais objekts BL Lac ar kataloga numuru 4FGL J1219.0 + 3653 ir krietni tālāk par iepriekšējo rekordistu. "Mēs atklājām BL Lac, kas pastāvēja pat pirms 800 miljoniem gadu, kad Visums bija mazāks par 2 miljardiem gadu," ziņo līdzautore Christina Cabello, IPARCOS doktorante. "Šis atklājums liek apšaubīt pašreizējo scenāriju, ka BL Lacs faktiski ir FSRQ attīstīta fāze," piebilst IPARCOS profesors Nikolass Kārdiels, arī šī raksta līdzautors. Un IPARCOS profesors un līdzautors Hesus Gallego secina: "Šis atklājums ir apšaubījis mūsu zināšanas par blazāru un aktīvo galaktiku kosmisko evolūciju kopumā."
Lasi arī:
- NASA parādīja, kā Jupitera mēness spīd
- NASA Marsa roverim ir atlikušas 100 dienas, lai satiktos ar Sarkano planētu