Northrop Grumman's B-21 Raider testa lidojums no Edvardsas gaisa spēku bāzes Kalifornijā notika 17. janvārī, atzīmējot otro apstiprināto otrās paaudzes slepenā bumbvedēja lidojumu.
Gaisa spēku amatpersona The War Zone apstiprināja, ka pirmais B-21, viens no sešiem pirmsražošanas modeļiem, ko dienests plāno iegādāties, šodien devās prom no Edvardsas gaisa spēku bāzes. Tā pati persona sacīja, ka tas nav pirmais lidmašīnas lidojums no bāzes, taču atteicās pateikt, kad tika sasniegts pagrieziena punkts un cik reižu tā kopumā lidojusi. Bumbvedējs ar iesauku “Cerberus” pirmo reizi ieradās Edvardsā pēc tam, kad bija pabeidzis savu pirmo lidojumu no 42. gaisa spēku bāzes Palmdeilā, Kalifornijā, 10. gada 2023. novembrī.
ASV gaisa spēki un jo īpaši Edvards AFB ir ļoti nerunīgi par jebkādām darbībām, kas saistītas ar B-21, tostarp lidmašīnas ierašanos bāzē, kas notika bez jebkādas publiskas fanfaras.
"Lidojuma pārbaude ir svarīgs solis izmēģinājumu kampaņā, ko vada Gaisa spēku izmēģinājumu centrs un 412. apvienotā izmēģinājumu grupa B-21, kuras mērķis ir nodrošināt izdzīvošanu, darbības rādiusu un trāpīgu triecienu, lai atturētu no agresijas un stratēģiskiem uzbrukumiem pret Amerikas Savienotajām Valstīm. sabiedrotie un partneri,» intervijā «The War Zone» sacīja Gaisa spēku pārstāvis.
Lidojumu izsekošanas vietnes jau ziņoja, ka B-21 varētu pacelties no Edwards šodien. C-12 Huron divu dzinēju turbopropelleru lidmašīna, kas pieder 412. izmēģinājuma spārnam un ar izsaukuma signālu Raider 13, kas, iespējams, darbojās kā vajāšanas lidmašīna, tika manīta brīvās orbītās uz ziemeļiem no bāzes. Tajā pašā laikā tas lidoja arī zemākās orbītās un lēnāk, kas atbilst sākotnējiem B-21 tipa lidmašīnu lidojuma testiem. Novērotāji atzīmēja, ka Raider izsaukuma signālus izmantoja arī lidmašīnas, kas agrāk bija veikušas regulārākas Edvardsas mācības.
Ilgi pirms pirmā B-21 pabeigšanas Edvardsā tika plānoti sākotnējie lidojuma testi. 420. lidojumu izmēģinājumu eskadriļa tika oficiāli atjaunota 2019. gadā un kļuva par Apvienoto B-21 izmēģinājumu spēku centru. Iepriekš 420. eskadra kalpoja kā B-2 priekšteča B-21 Spirit slepenā bumbvedēja Apvienoto izmēģinājumu spēku galvenā sastāvdaļa.
"Man bija iespēja lidot ar B-52, vecāko bumbvedēju mūsu arsenālā, vienu no vecākajām lidmašīnām mūsu arsenālā," intervijā izdevumam The sacīja Gaisa spēku pulkvežleitnants Kliftons Bels, 420. eskadras komandieris. War Zone un citas publikācijas par rūpnīcu 42 pirms Raider publiskās prezentācijas 2022. gada decembrī. "Un tad es lidoju ar B-2, kas atrodas aiz mums, izcilu lidmašīnu. Un iespēja izveidot nākamās paaudzes bumbvedējus ir ļoti aizraujoša iespēja."
Vairāk par to, ko Bells, kā arī Gaisa spēku pulkvežleitnants Džošua Šneiders, B-21 programmas vadītāja vietnieks un Northrop Grumman izmēģinājuma pilots Kriss Moss teica par Edvardsā plānoto izmēģinājumu programmu, varat lasīt šeit.
Edvards pēdējos gados ir saņēmis arī ievērojamus fiziskus uzlabojumus, lai atbalstītu B-21 testa programmu. Lai gan pašlaik tur atrodas tikai viens Raider, ir paredzams, ka visas sešas pirmsražošanas lidmašīnas galu galā nolaidīsies bāzē.
Lai gan pirmā lidojuma datums ir vairākas reizes atlikts, darbs pie B-21 programmas kopumā pēdējā gada laikā ir attīstījies ātrā tempā. Pirmais prototips Raider sistēmas pirmo reizi tika ieslēgts 2023. gada jūlijā, kam sekoja dzinēju testi septembrī un taksometru testi oktobrī. Kulminācija tam visam bija pirmais lidojums novembrī.
ASV gaisa spēki pašlaik paredz, ka B-21 tiks nodots ekspluatācijā šīs desmitgades otrajā pusē. Raider paredzēts, lai aizstātu ekspluatācijā esošos bumbvedējus B-1B un B-2. Paredzams, ka Elsvortas gaisa spēku bāze Dienviddakotā, kur pašlaik atrodas B-1B, uzņems pirmo operatīvo Raidera eskadriļu. Vaitmena gaisa spēku bāze Misūri štatā, kurā pašlaik atrodas operatīvie B-2, un Dyess gaisa spēku bāze Teksasā, cita B-1B bāze, arī nākotnē uzņems Raidera eskadras.
Tuvākajā nākotnē B-21 jākļūst par centrālo ASV armijas kodolieroču atturēšanas triādes sastāvdaļu, kā arī jānodrošina galvenās liela attāluma konvencionālo triecienu spējas. Papildus bumbvedēja funkcijai ASV amatpersonas uzsver tā plašās izlūkdatu vākšanas un kaujas vadības spējas. Agrāk Warzone ir sīki izpētījis, kā šī lidmašīna patiesībā kļūs par augstas veiktspējas daudzfunkciju platformu. Tā ir arī tikai viena no lielas sistēmu saimes sastāvdaļa, no kurām lielākā daļa paliek ēnā, bet kas nākotnē būs ļoti vērtīga dažādām misijām, tostarp jebkurā iespējamā augsta līmeņa konfliktā pret Ķīnu Klusajā okeānā.
Lasi arī: