ESA Solar Orbiter: ko tas dara un kāpēc tas ir svarīgi?

Lai gan tas ir mūsu Saules sistēmas centrs, joprojām ir daudz, ko mēs nezinām par Sauli. Detalizēti izpētīt Sauli ir grūti ne tikai tāpēc, ka tā atrodas tālu, bet arī tāpēc, ka tā izstaro tik daudz siltuma un starojuma, ka kosmosa kuģiem ir grūti tai pietuvoties, nesagraujot sevi. Taču nesen palaistā Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) un NASA ierīce - Solar Orbiter - ļaus vislabāk apskatīt Sauli, tostarp tās iepriekš neredzētās daļas. Šeit ir viss, kas jums jāzina par šo aizraujošo misiju.

Solar Orbiter tika palaists 2020. gada februārī, un saskaņā ar ESA datiem tā ir "vismodernākā zinātnes laboratorija, kas jebkad nosūtīta uz Sauli". Tajā ir 10 dažādi instrumenti, tostarp instrumenti magnētisko lauku mērīšanai, saules vēja mērīšanai, kā arī vairāki dažāda veida instrumenti Saules attēlu uzņemšanai ultravioletā un rentgena viļņu garuma diapazonā.

Lai aizsargātos pret ārkārtēju saules karstumu, ierīce ir aprīkota ar 146 kilogramus smagu siltuma vairogu, kas izgatavots no ļoti plānas titāna folijas slāņiem, kas, pēc NASA domām, ļauj kosmosa kuģim izturēt līdz pat 520 °C temperatūru.

Viena no aizraujošākajām Solar Orbiter misijas daļām ir tā, ka tā novēros saules ziemeļu un dienvidu polus, kas nekad iepriekš nav bijuši attēloti. Tomēr kosmosa kuģi nodabūt šādā orbītā ap Sauli nav viegli, tāpēc ir nepieciešami vairāki manevrēšanas gadi, pirms orbīta var ieraudzīt polus. Lai to izdarītu, Solar Orbiter iet garām Zemei un Venērai un izmanto to gravitāciju, lai pielāgotu savu kursu, novirzoties no plakanas plaknes, kurā planētas griežas, un virzoties uz slīpu plakni, ko sauc par slīpums. Šī arvien slīpākā orbīta ļauj kosmosa kuģim iegūt Saules attēlus septiņu gadu misijas gaitā.

Zinātnieki vēlas izpētīt Saules polus, lai uzzinātu vairāk par Saules magnētisko lauku. Šis magnētiskais lauks ir svarīgs kosmosa laikapstākļi - to sauc par Saules ietekmi uz citām Saules sistēmas daļām. Piemēram, Saule izstaro spēcīgus saules vējus – lādētu daļiņu plūsmas, kas nāk tieši no Saules un var radīt traucējumus elektronikai kosmosā un satelītu sakariem uz Zemes. Solar Orbiter mērķis ir uzzināt, kā šie saules vēji tiek ģenerēti un kā tie paātrinās līdz lielam ātrumam.

Solar Orbiter ir tikai tikko sācis savu galveno zinātnes posmu, taču tas jau ir izdarījis dažus interesantus atklājumus par Sauli. Šī gada sākumā tajā tika attēlota pirmā koronālās masas izmešana, kurā daļiņas tiek izmestas no Saules ar milzīgu spēku.

Viņš arī atklāja fenomenu, ko sauc saules ugunskurs, kas ir miniatūri saules uzliesmojumi, kas izplūst uz Saules virsmas. "Uzliesmojumi ir mazi Saules uzliesmojumu radinieki, kurus mēs varam novērot no Zemes, tikai miljons vai miljards reižu mazāki," teikts Deivids Bergmans, viena no Solar Orbiter instrumentiem, galvenais pētnieks.

"No pirmā acu uzmetiena Saule var šķist mierīga, taču, tuvāk apskatot, mēs varam redzēt šos sīkos uzliesmojumus visur, kur mēs skatāmies."

Lasi arī:

• ESA Solar Orbiter veica gravitācijas manevru netālu no Zemes
• 2022. gada beigās ESA palaidīs Eiklida kosmosa teleskopu, lai meklētu tumšo vielu