Eiropas kosmosa industrijas relikts gatavojas ugunīgi atgriezties uz Zemes. ESA Eiropas attālās izpētes pavadonis ERS-2 (European Remote Sensing 2), kas tika palaists 1995. gada aprīlī, Zemes atmosfērā nonāks šī mēneša beigās, iezīmējot tā trīsdesmit gadus ilgā ceļojuma beigas. Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) ir rūpīgi novērojusi satelīta krišanu kopš tā Zemes novērošanas misijas beigām 2011. gada septembrī.
ERS-2 bija revolucionārs kosmosa kuģis, kas 16 gadus vāca vērtīgus datus par Zemes virsmu, okeāniem un polārajām ledus cepurēm. Taču tagad ir pienācis laiks viņa godpilnīgai aiziešanai no orbītas.
Vietne Space.com ziņo, ka lēmums pārtraukt ERS-2 darbību tika pieņemts, ņemot vērā kosmosa drošības apsvērumus. Lai nodrošinātu kontrolētu iekļūšanu atmosfērā un samazinātu sadursmes ar citiem satelītiem vai kosmosa atkritumiem risku, ESA 66. gada jūlijā un augustā veica 2011 deorbīta manevrus. Šie manevri iztērēja satelīta degvielu un pazemināja tā augstumu, radot priekšnoteikumus tā iespējamai atgriešanās uz Zemi.
Neskatoties uz iespaidīgo masu, kas ir vairāk nekā 2 kg palaišanas brīdī, ERS-500 ir tikai viens no daudzajiem objektiem, kas regulāri atgriežas Zemes atmosfērā. Saskaņā ar ESA datiem līdzīga izmēra objekti atgriežas uz Zemes reizi nedēļā vai divās. ERS-2 aptuveni 2 km augstumā virs Zemes virsmas sadalīsies fragmentos, no kuriem lielākā daļa sadegs atmosfērā.
Lai gan precīzs ERS-2 atgriešanās laiks un vieta joprojām ir neskaidra, iespējamība, ka tā veiks savu pēdējo nolaišanos virs okeāna, ir diezgan liela, ņemot vērā, ka ūdens klāj aptuveni 70% no Zemes virsmas. ESA apliecina sabiedrībai, ka lielākā daļa satelīta sadegs atmosfērā, un atlikušie fragmenti, visticamāk, nekaitīgi iekritīs okeānā.
Saskaņā ar ESA datiem, risks tikt trāpītam ar kosmosa atlūzu gabaliem, tostarp ERS-2 fragmentiem, ir neticami zems - mazāk nekā viens no 100 miljardiem. Salīdzinājumam, šis risks ir 65 tūkstošus reižu mazāks nekā iespējamība tikt ietriektam. ar zibens palīdzību.
Kamēr turpinās atpakaļskaitīšana līdz ERS-2 atgriešanās brīdim, ESA regulāri atjaunina informāciju par tās trajektoriju un paredzamajiem atkārtotas ienākšanas apstākļiem. Starptautiskais partneru tīkls, tostarp Starpaģentūru kosmosa atkritumu koordinācijas komiteja un ASV Kosmosa novērošanas tīkls, arī izseko satelīta pēdējās orbītas.
Lasi arī: