Astronomiem ir svētku sezona. Vēl vakar rakstījām, ka Čandras observatorija uzņēma fotoattēlu no zvaigžņu kopas, kas izskatās kā Ziemassvētku eglīte, jo NASA/ESA Habla kosmiskais teleskops eglē ienesa Ziemassvētku rotu. Spožā galaktika UGC 8091, kas pazīstama arī kā GR 8, spēlē lodes lomu.
Galaktika atrodas apmēram 7 miljonu gaismas gadu attālumā no Zemes Jaunavas zvaigznājā. Atšķirībā no citām galaktikām, kuru zvaigznēm ir sakārtotāks izskats, astronomi UGC 8091 ir klasificējuši kā neregulāru pundurgalaktiku.
Tiek uzskatīts, ka dažas neregulāras galaktikas ir sapinušās spēcīgas iekšējās aktivitātes dēļ, bet citas ir izveidojušās mijiedarbības ar blakus esošajām galaktikām dēļ. Rezultātā izveidojās dažāda izmēra un formas galaktiku klase.
Jo īpaši UGC 8091 ir neregulāra pundurgalaktika, kurā ir aptuveni 1 miljards zvaigžņu. Tas ir milzīgs skaitlis, bet ne galaktikai: tiek uzskatīts, ka tā ir mūsu galaktika piena ceļš satur vairāk nekā 100 miljardus zvaigžņu, un citu galaktiku skaits var sasniegt triljonus! Pundurgalaktikas bieži riņķo ap lielākām galaktikām, un to zemā masa padara tās neaizsargātas pret to, ka tās absorbē lielākie kaimiņi. Šis process ir tieši tas, kas noved pie savītas neregulāras pundurgalaktikas, piemēram, UGC 8091.
Tiek uzskatīts, ka šāda veida galaktikām ir līdzīgas īpašības kā ārkārtīgi vecām, tālām galaktikām. Cerams, ka to sastāva, īpaši zemā metāliskuma, izpēte palīdzēs atklāt evolūcijas saiknes starp senajām galaktikām un modernākām galaktikām, piemēram, mūsu galaktikām. Lai to izdarītu, astronomi rūpīgi pēta UGC 8091 spožās zvaigznes. Dažādas galaktikas pazīmes var izolēt, izmantojot filtrus, kas ierobežo Habla teleskopa instrumentu gaismā nonākšanu līdz ļoti specifiskiem viļņu garuma diapazoniem.
Pēc tam šos filtrētos attēlus var apvienot, lai iegūtu pilnkrāsu attēlu. To rada divpadsmit filtru kombinācija, un tajā tiek izmantota gaisma no vidējā UV līdz redzamā spektra sarkanajam galam. Sarkanie plankumi ir gaisma, ko izstaro satrauktas ūdeņraža molekulas karstās, enerģiskās zvaigznēs.
Šim attēlam izmantotie dati tika savākti, lai izpētītu mazmasas galaktiku, piemēram, UGC 8091, lomu agrīnā galaktiku rejonizācijā. Visums un tos uzņēma divi no Habla vismodernākajiem instrumentiem: Wide Field Camera 3 un Advanced Camera for Surveys.
Lasi arī: