Daudzi cilvēki un, iespējams, jūs esat bijuši liecinieki fenomenam, kas pazīstams kā zodiaka gaisma, un nesapratu, kas tas bija. Zodiaka gaisma rodas, kad cilvēki skatās uz nakts debesīm tieši pirms rītausmas vai tūlīt pēc krēslas. Tad viņi redz vāju gaismu, kas paceļas no horizonta. Zinātnieki uzskatīja, ka parādību radīja saules gaisma, ko pret Zemi atstaro putekļu daļiņu mākonis, kas riņķo ap Sauli.
Ideja bija tāda, ka putekļus Saules sistēmā ienes asteroīdi un komētas, kas ierodas no lieliem attālumiem. Zinātnieki, kas strādā pie misijas Juno, tagad ir atraduši pierādījumus tam, ka pašreizējie priekšstati par zodiaka gaismas radīšanu ir nepareizi. Izmantojot instrumentus uz Juno kosmosa kuģa, zinātnieki ir atklājuši putekļu daļiņas, kas skāra kosmosa kuģi tā ceļojuma laikā no Zemes uz Jupiteru.
Tāpat kā daudzi atklājumi, tas notika nejauši. Juno misijas pētnieki nekad neplānoja izdarīt šo atklājumu, kā arī negaidīja meklēt starpplanētu putekļus. Juno ir vairākas iebūvētas kameras, kas ik pēc ceturtdaļas sekundes fotografē debesis, lai palīdzētu orientēt kosmosa kuģi, atpazīstot attēlos zvaigžņu rakstus. Zinātnieki arī domāja, ka kameras varētu uzņemt neatklātu asteroīdu attēlus. Kameras tika ieprogrammētas, lai ziņotu par objektiem, kas parādās vairākos secīgos attēlos, kas nav zināmo debess objektu katalogā.
Zinātnieki bija šokēti, kad kosmosa kuģis sāka sūtīt atpakaļ tūkstošiem neidentificētu objektu attēlu ar svītrām, kas parādījās un pazūd. Pēc objektu un attēlu redzamā izmēra un ātruma aprēķināšanas viņi saprata, ka putekļu daļiņas ietriecās Juno ar ātrumu aptuveni 16 093 jūdžu stundā.
Attēlos redzamais materiāls nāca no kosmosa kuģa saules paneļiem. Katrs novērotais gružu gabals bija starpplanētu putekļu daļiņa. Zinātnieki atzīmē, ka lielākā daļa putekļu sadursmju tika reģistrētas starp Zemi un asteroīdu joslu ar sadalījuma nepilnībām, kas saistītas ar Jupitera gravitācijas ietekmi. Komanda uzskata, ka putekļi nokļūst Zemei tuvajā telpā, jo Zemes gravitācija savāc visus putekļus, kas tiem tuvojas, un tieši šie putekļi tiek saukti par zodiaka gaismu.
Lasi arī: