Ķīna uzsāka Tianwen-1 misiju uz Marsu, kas sastāv no orbītas, nolaišanās platformas un rovera. 2021. gada februāra vidū ierīces dosies orbītā ap Marsu, un aprīļa beigās platforma ar roveru atdalīsies un sāks nosēšanos. Ja viss noritēs saskaņā ar plānu, Ķīna kļūs par otro valsti pēc ASV, kas veiks zinātnisku misiju uz Marsa virsmas.
Ķīnai jau ir pieredze veiksmīgos pētījumos uz citu kosmosa ķermeņu virsmas: tai ir divas veiksmīgas Mēness rovera "Chang'e-3" un "Chang'e-4" misijas. "Tianwen-1" daļēji ir balstīts uz Mēness nosēšanās sasniegumiem un aizņem pārbaudītas tehnoloģijas no šīm misijām. Tomēr nosēšanās uz Marsa ir diezgan atšķirīga no nolaišanās uz Mēness, jo planētai ir atmosfēra. Turklāt "Tianwen-1" misija izmanto neparastu shēmu, kurā ierīces vispirms palēninās un dodas orbītā ap Marsu, un tikai pēc tam sāk nosēšanos. Šo shēmu izmantoja jau amerikāņu misijās "Viking-1" un "Viking-2", taču mūsdienu roveros parasti izmanto tiešu ieeju atmosfērā lidojuma beigās.
"Tianwen-1" sastāv no orbitāla transportlīdzekļa un nosēšanās platformas ar tai piestiprinātu roveri. Orbiteris fotografēs Marsu ar divām kamerām, meklēs ledus nogulsnes zem virsmas, ar spektrometru analizēs augsnes sastāvu un veiks citus zinātniskus uzdevumus, kā arī pārraidīs signālus starp Zemi un planētas virsmas ierīcēm.
Changzheng-5 smagās klases raķete palaida aparātu kosmosā. Tas startēja no Venčanas kosmodroma Hainaņas salā 23. jūlijā. Pēc palaišanas ierīces vispirms nonāks stabilā orbītā ap Zemi, bet pēc tam raķetes otrā pakāpe nogādās tās lidojuma uz Marsu orbītā. Nākamā gada 11. februārī ierīces dosies orbītā ap Marsu, bet 23. aprīlī nosēšanās platforma ar roveru piezemēsies Utopijas ielejas apgabalā planētas ziemeļu puslodē. Drīz pēc tam roveris pametīs platformu un dosies pētīt virsmu.
Sauszemes misijas termiņš ir 90 soli (Marsa dienas). Ir vērts atzīmēt, ka daudzas kosmosa misijas faktiski strādāja daudz ilgāk, nekā tika plānots iepriekš. Piemēram, amerikāņu roverim "Opportunity" arī bija plānots 90 solu misijas ilgums, taču faktiski nostrādāja vairāk nekā piecus tūkstošus solu, darbu uzsākot 2004. gadā un beidzot 2018. gadā.
Lasi arī: