Lai tas nenotiktu, tas uz visiem laikiem mainīja vēsturi, nokrītot uz Zemes pirms aptuveni 66 miljoniem gadu.
Chicxulub triecienelements, kā to sauc, atstāja aiz krātera pie Meksikas krastiem, kas stiepjas 150 km garumā un ir 20 km dziļš. Tās destruktīvā darbība noveda pie pēkšņām un postošām dinozauru valdīšanas beigām, izraisot to masveida izmiršanu, kā arī gandrīz trīs ceturtdaļu augu un dzīvnieku sugu uz Zemes nāvi.
No kurienes radās asteroīds un kā tas nokrita uz Zemes?
Pētījumā, kas publicēts žurnālā Nature's Scientific Reports, Hārvardas universitātes astrofiziķis Amirs Sirajs un astronoms Avi Lēbs izvirzīja jaunu teoriju, kas varētu izskaidrot šī katastrofālā objekta izcelsmi un ceļu.
Izmantojot statistisko analīzi un gravitācijas modelēšanu, Siradžs un Lēbs aprēķināja, ka ievērojama daļa ilgstošas komētas no Ortas mākoņa, kas ir ledus gruvešu sfēra Saules sistēmas malās, varēja tikt izsista no kursa Jupitera gravitācijas lauks, kad tās riņķoja. .
Tuvu Saulei ejot, komētas, sauktas par "saules ganībām", var piedzīvot spēcīgus paisuma spēkus, kas nolauž klinšu gabalus un galu galā rada komētas šrapneļus.
"Saules uzliesmojuma laikā komētas daļa, kas atrodas tuvāk Saulei, piedzīvo spēcīgāku gravitācijas pievilkšanos nekā daļa, kas atrodas tālāk, kā rezultātā uz objektu iedarbojas plūdmaiņas spēks," saka Sirajs. "Jūs varat iegūt tā saukto plūdmaiņu iznīcināšanu, kad liela komēta sadalās daudzos mazākos gabalos. Un, pats galvenais, atceļā uz Ortas mākoni pastāv lielāka iespējamība, ka kāds no šiem fragmentiem nokritīs uz Zemes.
Jauni aprēķini no Siraja un Loeba teorijas palielina ilgtermiņa komētu sadursmes ar Zemi iespējamību aptuveni 10 reizes un parāda, ka aptuveni 20 procenti no šīm komētām kļūst par Saules.
Pētnieki saka, ka viņu jaunais trieciena ātrums atbilst Chicxulub vecumam, sniedzot apmierinošu skaidrojumu par tā izcelsmi un citiem līdzīgiem precedentiem.
"Mūsu raksts sniedz pamatu šī notikuma rašanās izskaidrošanai," saka Lēbs. "Mēs izvirzām hipotēzi, ka patiesībā, ja jūs sasitīsit objektu, kad tas tuvojas Saulei, tas var izraisīt atbilstošu notikumu biežumu un tādu triecienu, kas nogalināja dinozaurus."
Chicxulub krāterī atrastie pierādījumi liecina, ka iezis sastāvēja no oglekli saturošiem hondrītiem. Siraja un Lēba hipotēze var arī izskaidrot šo neparasto kompozīciju.
Populārā Chicxulub izcelsmes teorija apgalvo, ka triecienelements nācis no galvenās jostas, kas ir asteroīdu josta starp Jupitera un Marsa orbītām. Tomēr oglekli saturoši hondrīti ir reti sastopami galvenās jostas asteroīdu vidū, taču tie var būt plaši izplatīti starp ilgtermiņa komētām, sniedzot papildu atbalstu komētas trieciena hipotēzei.
Citiem līdzīgiem krāteriem ir tāds pats sastāvs. Tāpat kā, piemēram, objekts, kas nokritis pirms aptuveni 2 miljardiem gadu Dienvidāfrikā, kas ir lielākais apstiprinātais krāteris Zemes vēsturē, un asteroīds Kazahstānā. Pētnieki saka, ka šo sadursmju laiks apstiprina viņu aprēķinus par paredzamo Čikšuluba izmēra komētu biežumu, ko iznīcina plūdmaiņas.
Sirajs un Lēbs saka, ka viņu hipotēzi var pārbaudīt, pētot šos krāterus, citus tiem līdzīgus un pat krāterus uz Mēness virsmas, lai noteiktu triecienelementu sastāvu. Var palīdzēt arī komētu paraugu ņemšana no kosmosa.
"Es ceru, ka mēs varam pārbaudīt teoriju ar vairāk datu par ilgtermiņa komētām, iegūt precīzāku statistiku un varbūt redzēt pierādījumus par dažiem fragmentiem," saka Lēbs.
Lēbs saka, ka izpratne par to ir ne tikai svarīga Zemes vēstures noslēpuma atrisināšanai, bet arī var izrādīties izšķiroša, ja šāds notikums atkal apdraudētu planētu. "Tam noteikti bija iespaidīgs skats, bet mēs nevēlamies to redzēt vēlreiz."
Lasi arī:
- Habla teleskops atklāja mazu melno caurumu kopu
- Dīvaini kosmosa apgabali var sabojāt orbītā esošos satelītus