Sestdien raķešu nesējs Antares ar Northrop Grumman kosmosa kuģi Cygnus tika palaists no starta platformas Virdžīnijā 17. Starptautiskās kosmosa stacijas atbalsta misijas ietvaros. Misija piegādās aptuveni 3800 kg kravas pētniecībai un dzīvības uzturēšanai stacijā.
Nesējraķete Antares nogādāja kosmosa kuģi Cygnus sākotnējā stāvēšanas orbītā, no kuras pēc virknes manevrēšanas dzinēja palaišanas kosmosa kuģis gulēs vajadzīgajā kursā uz SKS. Pirmdienas rītā kosmosa kuģis tiks pieslēgts SKS, izmantojot robotu roku. Uzdevums nebūs viegls, jo Cygnus paies garām 10 metrus zem pašas stacijas. Kad notveršana notiks, zemes apkalpes liks robotizētajam manipulatoram pārvietot Cygnus kosmosa kuģi uz dokstacijas punktu kosmosa stacijas modulī Unity, kur tas paliks aptuveni trīs mēnešus. Autonomais piegādes kuģis Cygnus būs otrais kravas kuģis, kas ieradīsies kosmosa stacijā mazāk nekā nedēļas laikā pēc veiksmīgas Krievijas kosmosa kuģa Progress MS-19 piestāšanas ceturtdien.
Misija Cygnus piegādās kravu NG-17 kravas manifestā:
- Apkalpei 1352 kg krājumu
- 1308 kg tehniskā aprīkojuma
- 896 kg kravas zinātniskiem pētījumiem
- 100 kg sūcas kravas
- 60 kg ekipējuma iziešanai kosmosā
- 35 kg datora komponentu
Papildus Northrop Grumman NASA ir noslēgusi arī kravu piegādes līgumus ar SpaceX un Sierra Nevada Corp. Līdz 2023. gadam Northrop Grumman pabeigs vēl 17 operatīvas kravas misijas. NG-17 misija pārvadās aprīkojumu kosmosa stacijas dzīvības uzturēšanas sistēmām un atbalsta aprīkojumu, lai sagatavotos jaunu izvietojamu saules bloku ierašanās kosmosa stacijā kā daļa no SpaceX gaidāmās kravas misijas. Jaunie saules paneļi ir mazāki un efektīvāki nekā stacijas esošie, novecojošie un dilstošie saules paneļi. Cygnus Spacecraft, lai piegādātu atkritumu izvietotāju — Paplašinot apglabāšanas iespējas kosmosa stacijā, NRAL Trash Deployer tiks izvietots šopavasar un ļaus NASA droši atbrīvoties no lieliem atkritumu gabaliem.
Kopā ar rezerves daļām un aprīkojumu, kas atbalsta kosmosa stacijas darbību, kravas kuģis Cygnus ir aprīkots ar vairāk nekā tonnu zinātnisko pētījumu aprīkojuma. Eksperimenti, kas paredzēti kosmosa stacijā NG-17 misijas ietvaros, ietver mākslīgo cilvēka ādas šūnu izpēti, lai novērtētu, kā tās mainās mikrogravitācijā. Ādas audu pasliktināšanās ir normāla novecošanas sastāvdaļa. Līdzīgas izmaiņas notiek arī cilvēka ķermenī kosmosā, taču tās notiek ātrāk. Pētnieki pētīs ādas šūnas kosmosā, cerot izmantot tās kā modeli, lai novērtētu ādas novecošanās produktus uz Zemes.
Testēšanai tiks piegādāti arī jauni sensori, kas spēj noteikt ūdeņradi, kas ražots kā kosmosa stacijas skābekļa ražošanas sistēmas blakusprodukts.
Vēl viens eksperiments tiks veltīts hidroponisko jeb ūdens un aeroponisko jeb gaisa augu audzēšanas metožu izmantošanai kosmosa stacijā. Tas un daudz kas cits būs SKS pirmdien.
Uzziņai – nesējraķetes Antares pirmā kārta tika projektēta un uzbūvēta Dņipro pilsētā, Ukrainā. Piedaloties KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" sadarbībā ar Ukrainas uzņēmumiem "Khartron-ARKOS" (Harkova), "Kyivprilad" (Kijeva), "Khartron-YUKOM" (Zaporožje), SIA "CHEZARA TELEMETRIA", "RAPID" (Čerņigova) un citi. Visu palaišanu pilnībā tehniski atbalstīja mūsu valsts speciālisti, kuri kārtējo reizi uzrādīja augstu sagatavotības līmeni. Kopš 2013. gada Antares raķešu nesējs ir veicis 16 palaišanas reizes, no kuriem tikai viens beidzās ar neveiksmi 2014. gadā.
Lasi arī: