Pētnieki izmantoja vienu no instrumentiem uz kosmosa kuģa NASA MAVEN, lai atklātu, ka ūdens tvaiki uz Marsa virsmas paceļas augstāk atmosfērā, nekā tika uzskatīts par iespējamu. Tā kā ūdens tvaiki paceļas augstu Marsa atmosfēras paliekās, tos viegli iznīcina elektriski uzlādētas gāzes daļiņas un nokļūst kosmosā. Pētnieki uzskata, ka viņu atklātā parādība ir viena no vairākām, kuru dēļ Marss ir zaudējis okeānus, kas, domājams, bijuši simtiem pēdu dziļi miljardiem gadu.
Projektā iesaistītie zinātnieki arī atzīmē, ka Marss šodien turpina zaudēt ūdeni, jo siltākajos Marsa gadalaikos tvaiki pēc sublimācijas tiek nogādāti lielos augstumos no sasalušajiem polārajiem vāciņiem. Viens projekta pētnieks Šeins V. Stouns sacīja, ka komanda bija pārsteigta, atklājot ūdeni tik augstu atmosfērā. Stouns atzīmē, ka mērījumus varēja iegūt tikai no MAVEN, jo tas pārvietojas pa Marsa atmosfēru augstu virs virsmas.
Komandas izmantotais instruments, kas atrodas uz MAVEN, tiek saukts par neitrālās gāzes jonu masas spektrometru, ko izstrādājis NASA Godāras kosmosa lidojumu centrs. Akmens un citi pētnieku grupas locekļi vairāk nekā divus Marsa gadus izsekoja ūdens jonus augstu virs Marsa. Viņi noteica, ka ūdens tvaiku daudzums Marsa atmosfēras augšdaļā, aptuveni 93 jūdzes virs virsmas, ir lielākais dienvidu puslodes vasarā.
Vasara ir tad, kad planēta atrodas vistuvāk saulei, padarot to siltāku un, visticamāk, izraisīs putekļu vētras. Gan siltā vasaras temperatūra, gan ar putekļu vētrām saistītie spēcīgie vēji nospiež ūdens tvaikus atmosfēras augšējos slāņos, kur tie viegli sadalās ūdeņradī un skābeklī, kas tiek nosūtīti kosmosā. Pirms pētījuma zinātnieki uzskatīja, ka ūdens tvaiki ir iesprostoti tuvu Marsa virsmai. Šis pētījums pārliecinoši parādīja, ka vētra izjauc ūdens ciklu uz Marsa, paceļot ūdens tvaikus tālu virs virsmas.
Lasi arī:
- ESA ir izmēģinājusi jaunu funkcionālu spoguli orbītas teleskopiem
- SpaceX un NASA veiksmīgi nosūtīja četrus astronautus uz SKS