Jauns izpēte liecina, ka meteorītu vai vulkānisko pelnu dzelzs daļiņas, iespējams, katalizēja ķīmiskās reakcijas, kas veidoja dzīvības pamatelementus uz Zemes pirms vairāk nekā 4 miljardiem gadu.
Vecākās fosilijas, kas liecina par dzīvību Zeme, tiek lēsts pirms 3,75 līdz 4,28 miljardiem gadu, taču neviens precīzi nezina, kā un kad uz mūsu planētas radās dzīvība. Viens veids, kā atbildēt uz šo jautājumu, ir noskaidrot, kā tika izveidoti vitāli svarīgi ķīmiskie elementi - organiskie savienojumi, kas savienojas, veidojot aminoskābes, olbaltumvielas un galu galā RNS un DNS ķēdes.
Zinātnieki ir izteikuši pieņēmumus, ka ķīmiskajā inženierijā izmantotais process, kurā oglekļa monoksīds un ūdeņradis pārvērš ogļūdeņražos (molekulās, kas veidotas no oglekļa un ūdeņraža atomiem), kā katalizatorus izmantojot metāla daļiņas, varētu būt radījis arī ogļūdeņražu pamatelementus dzīvībai uz Zemes. Jo īpaši mēs runājam par dzelzi, kas atrodas meteorītos kā potenciālu katalizatoru.
Ir arī izteikts pieņēmums, ka dzelzs daļiņām vulkāniskajos pelnos varētu būt bijusi nozīme, tāpēc pētnieki veica virkni eksperimentu, kas pārbaudīja abas idejas.
Tiek uzskatīts, ka agrīnā atmosfēra Zeme bija indīgs metāna, sērūdeņraža un oglekļa dioksīda maisījums, kas saturēja līdz pat 200 reizēm vairāk oglekļa dioksīda nekā mūsu gaiss tagad. Eksperimenti, kuros izmantoja daļiņas no dzelzs meteorītiem, dzelzi no akmeņainiem meteorītiem un pelnus no Etnas kalna, parādīja, kā dzelzs var darboties kā katalizators, lai pārveidotu oglekļa dioksīdu un ūdeņradi Zemes agrīnajā atmosfērā ogļūdeņradēs, tostarp acetaldehīdā un formaldehīdā. Šie organiskie savienojumi ir viens no taukskābju, DNS nukleotīdu, cukuru un aminoskābju pamatelementiem.
Turklāt komanda pārbaudīja reakcijas dažādos vides apstākļos, jo precīza agrīnās Zemes vide nav zināma. Būtu nepieciešams ievērojams vulkānisma līmenis, lai ražotu pietiekami daudz katalizatoru, bet, ja tas būtu pārāk augsts, pelni bloķētu Saules gaismu, pazeminot temperatūru. Eksperimentu efektīvai darbībai nepieciešama temperatūra virs 150°C, un jaunā Zeme, iespējams, desmitiem miljonu gadu pēc Mēness veidošanās pirms 4,5 miljardiem gadu, joprojām bija ļoti karsta. Šajā laikmetā planētu spēcīgi bombardēja arī meteorīti un asteroīdi.
Lai gan joprojām nav skaidrs, kas bija dominējošais katalizatoru avots, meteorīti vai vulkāni, šis modelis pievienojas citiem, kas arī apraksta, kā varēja veidoties dzīvības bloki. Tie ietver ķīmiskās reakcijas hidrotermālās atverēs dziļi okeāna dibenā, organisko molekulu veidošanos dziļā kosmosā, kuras pēc tam uz Zemi atnesa meteorīti un asteroīdi, kā arī zibens izlādes ogļūdeņražiem bagātajā atmosfērā un saules uzliesmojumi. Tomēr visi pieņēmumi vienā vai otrā veidā var būt svarīgi.
Lasi arī: