Zinātnieki ir atklājuši aizraujošu jaunu skatījumu uz to, kā veidojās pundurplanētas Plutona ainava. Starptautisku pētnieku komanda, tostarp doktore Adrienna Morisone no Ekseteras universitātes, ir parādījusi, kā vienā no planētas lielākajiem krāteriem Sputnik Planita veidojās milzīgi ledus veidojumi. Iespējams, visspilgtākā iezīme uz Plutona virsmas, Sputnik Planitia ir trieciena krāteris, kas sastāv no spilgta līdzenuma, kas ir nedaudz lielāks par Franciju un piepildīts ar slāpekļa ledu.
Jaunajā pētījumā zinātnieki izmantoja sarežģītas modelēšanas metodes, lai parādītu, ka šīs daudzstūra formas ledus formas veidojas ledus sublimācijas rezultātā – parādība, kurā cietais ledus var pārvērsties gāzē, nepārvēršoties šķidrumā. Pētnieku grupa parādīja, ka slāpekļa ledus sublimācija veicina konvekciju Sputnik Planitia ledus loksnē, atdzesējot tās virsmu.
Dr. Morisons, Ekseteras Fizikas un astronomijas katedras pētnieks, sacīja: “Kad zonde New Horizons 2015. gadā veica vienīgo lidojumu garām Plutonam, savāktie dati izrādījās pietiekami, lai būtiski mainītu mūsu izpratni par šo tālo pasauli. Jo īpaši tie parādīja, ka Plutons joprojām ir ģeoloģiski aktīvs, neskatoties uz to, ka tas atrodas tālu no Saules un tam ir ierobežoti iekšējie enerģijas avoti. Tostarp Sputnik Planitia, kur virsmas apstākļi ļauj gāzveida slāpeklim tās atmosfērā līdzāspastāvēt ar cieto slāpekli. Mēs zinām, ka ledus virsmai piemīt ievērojamas daudzstūra iezīmes, ko rada termiskā konvekcija slāpekļa ledū, kas pastāvīgi sakārto un atjauno ledus virsmu. Taču radās jautājumi, kā šis process varētu notikt.
Pētnieku grupa veica virkni skaitlisku simulāciju, kas parādīja, ka sublimācijas dzesēšana var uzlabot konvekciju, kas atbilst daudziem datiem, kas iegūti no New Horizon, tostarp daudzstūru izmēriem, reljefa amplitūdu un virsmas ātrumu. Tas atbilst arī laika periodam, kurā klimata modeļi prognozē Sputnik Planitia sublimāciju, kas sākās apmēram pirms 1–2 miljoniem gadu. Ir pierādīts, ka šī slāpekļa ledus slāņa dinamika atdarina Zemes okeānu klimata izraisīto dinamiku.
Šāda cietā slāņa dinamika klimata ietekmē var notikt arī uz citu planētu ķermeņu virsmas, piemēram, Tritona (viens no Neptūna pavadoņiem) vai Erisas un Makemake (no Koipera jostas).
Lasi arī: