NASA ir paziņojusi, ka tās nākamais mērķis Saules sistēmā ir unikālā, bagātīgi organiskā Saturna pavadoņa Titāna pasaule. Turpinot būtisku dzīvības pazīmju meklēšanu, Dragonfly misija veiks vairākus pārlidojumus, lai ņemtu paraugus un izpētītu vietas ap Saturna ledaino mēnesi.
Dragonfly tiks palaists 2026. gadā un tur ieradīsies 2034. gadā. Rotorplāksne lidos uz desmitiem daudzsološu vietu uz Titāna, meklējot prebiotiskos ķīmiskos procesus, kas uz Titāna ir tādi paši kā uz Zemes. Dragonfly iezīmē NASA pirmo lidojumu ar daudzrotoru zinātnisko transportlīdzekli uz citas planētas, tam ir astoņi rotori un tas lido kā liels drons. Tas izmantos Titāna blīvās atmosfēras priekšrocības, kas ir četras reizes blīvākas nekā Zeme, lai kļūtu par pirmo transportlīdzekli, kas visu savu zinātnisko kravu nogādās jaunās vietās, lai nodrošinātu atkārtotu un mērķtiecīgu piekļuvi virsmas materiāliem.
Atšķirībā no mūsu pašu neauglīga mēness, Titāns ir līdzīgs planētai, jo tam ir atmosfēra, laikapstākļu sistēma un pat šķidrums uz virsmas. Tas padara Saturna pavadoni par intriģējošu vietu, kur pētīt, jo īpaši cenšoties atrast pierādījumus par dzīvību citviet Saules sistēmā.
Dragonfly ir mobilais desantnieks, kas uz Titāna virsmas ieradīsies nākamās desmitgades vidū, iezīmējot pirmo Mēness virsmas izpēti. Šīs misijas pētnieki sīki pastāstīts par dažām turpmāko pētījumu jomām, tostarp ķīmisko bioparakstu meklēšanu, kas norāda uz dzīvības klātbūtni.
"Titāns nav līdzīgs nevienai citai vietai Saules sistēmā, un Dragonfly nelīdzinās nevienai citai misijai," sacīja Tomass Zurbuhens, NASA zinātnes administratora palīgs aģentūras galvenajā mītnē Vašingtonā. Paziņojumā par Dragonfly misiju Alekss Hejs, pētījuma līdzautors, kurā detalizēti aprakstīti plānotie mērķi, sacīja: "Titāns ir utopija pētniekiem. Zinātniskie jautājumi, kurus mēs uzdodam Titānam, ir ļoti plaši, jo mēs joprojām tik maz zinām par to, kas patiesībā notiek uz tā virsmas. Par katru jautājumu, uz kuru atbildējām Cassini misijas laikā, kad pētot Titānu no Saturna orbītas, mēs saņēmām 10 jaunus.
Lasi arī: