NASA starpzvaigžņu kosmosa kuģis Voyager 2 tika palaists tālajā 1977. gadā un šobrīd atrodas vairāk nekā 20 miljardu km attālumā no Zemes. Neskatoties uz tā skaitu, tas ir NASA vecākais darbojošais kosmosa kuģis, kas tika palaists no 41. palaišanas kompleksa Kanaveralas ragā divas nedēļas pirms Voyager 1. Voyager 2 ir aprīkots ar pieciem zinātniskiem instrumentiem, kas ļāvuši tam nosūtīt uz Zemi daudz vērtīgu datu desmitgadēs kopš tā palaišanas.
Tagad NASA ir paziņojusi, ka tā izmantos nelielu rezerves jaudas daudzumu, lai palīdzētu saglabāt visus Voyager 2 zinātnes instrumentus līdz 2026. gadam, nevis ļautu kādam šogad izgāzties. Voyager zondes ir vienīgais cilvēka radītais kosmosa kuģis, kas sasnieguši starpzvaigžņu telpu. Tie palīdzēja mainīt mūsu uztveri par mūsu vietu Visumā.
Šie divi kosmosa kuģi ir vienīgie, kas jebkad darbojas ārpus mūsu Saules heliosfēras, aizsargājošām daļiņām un magnētiskajiem laukiem, ko rada Saule, kas iezīmē robežu starp mūsu Saules sistēmu un starpzvaigžņu telpu. Tāpēc ir saprotams, ka NASA vēlas, lai viņi strādātu pēc iespējas ilgāk, lai savāktu pēc iespējas vairāk datu.
"Ceļotāju atgrieztie zinātnes dati kļūst vērtīgāki, jo tālāk no Saules viņi ceļo, tāpēc mēs noteikti esam ieinteresēti, lai pēc iespējas ilgāk saglabātu pēc iespējas vairāk zinātnes instrumentu," sacīja laboratorijas Voyager projekta zinātniece Linda Spilkere. NASA reaktīvo dzinēju Dienvidkalifornijā.
Abas zondes darbina radioizotopu termoelektriskie ģeneratori (RTG), kas plutonija sabrukšanas rezultātā radušos siltumu pārvērš elektroenerģijā. Lai gan šīs sistēmas ir uzturējušas Voyager kosmosa kuģi vairāk nekā 45 gadus, sabrukšanas process nozīmē, ka ģeneratori katru gadu ražo nedaudz mazāk enerģijas. Līdz šim misijas speciālisti pakāpeniski slēdza sistēmas, lai zinātnes instrumenti būtu dzīvi. Tomēr Voyager 2 tagad ir pilnībā izsmelts, kas nozīmē, ka NASA amatpersonas izlemj, kurš instruments šogad tiks izslēgts pirmais.
Tikmēr Voyager 1 misijas sākumā sabojājās viens instruments, kas nozīmē, ka operatoriem nebūs jāpieņem līdzīgs lēmums par dvīņu zondi vēl aptuveni gadu.
Voyager ir aprīkots ar sprieguma stabilizatoru, kas sprieguma svārstību gadījumā iedarbina rezerves ķēdi. NASA ir nolēmusi, ka tā tagad izmantos šo rezerves jaudu, lai visi pieci Voyager 2 zinātniskie instrumenti darbotos nedaudz ilgāk – līdz 2026. gadam.
Protams, tas nozīmē, ka Voyager 2 būtībā zaudēs savu rezerves pret potenciāli bīstamām sprieguma svārstībām. Tomēr NASA komanda nolēma, ka pēc Voyager 45 elektrisko sistēmu relatīvās stabilitātes 2 gadus tā ir gatava uzņemties šo risku. Ja jaunā metode darbosies, kā paredzēts, NASA to varētu piemērot Voyager 1 pēc gada.
"Maiņspriegums rada risku instrumentiem, taču mēs esam noteikuši, ka tas ir mazs risks, un alternatīva piedāvā lielu atlīdzību - spēju saglabāt zinātniskos instrumentus ilgāk," sacīja Sūzena Doda, Voyager projektu vadītāja no JPL. . "Mēs esam novērojuši kosmosa kuģi jau vairākas nedēļas, un šķiet, ka šī jaunā pieeja darbojas."
Lasi arī:
- NASA projekts HARP ierakstīja baismīgās Zemes magnetosfēras skaņas
- NASA ir izstrādājusi īpaši spēcīgu sakausējumu lidaparātu un kosmosa kuģu detaļu 3D drukāšanai