Līdz ilgi gaidītajai NASA nākamās paaudzes observatorijas Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa palaišanai atlicis tikai mēnesis. Vebs, kura vērtība ir 9,8 miljardi ASV dolāru, pārvarēja vairākus gadus ilgušu tehnisku kavēšanos, finansējuma problēmas un pandēmiju, lai sasniegtu sākuma datumu Francijas Gviānā, kas ir plānots ne agrāk kā 18. decembrī. Vebam būs vērienīga zinātnes programma, sākot no mazo pasauļu izpētes mūsu Saules sistēmā līdz Visuma ārējo robežu izpētei. Veba galvenās zinātniskās prioritātes ir planētu, Saules sistēmas, galaktiku, melno caurumu, zvaigžņu fizikas un zvaigžņu populāciju izpēte.
Vebs, kas būs NASA leģendārā Habla kosmiskā teleskopa pēctecis, dosies uz tālu galamērķi, kas atrodas aptuveni 1,6 miljonu km attālumā no Zemes, kas pazīstams kā Lagranža punkts - gravitācijas ziņā stabila vieta starp diviem debess ķermeņiem.
Kad observatorija tiks atvērta, būs nepieciešams mēnesis, lai tur nokļūtu. Pēc tam observatorija tiks nodota ekspluatācijā sešus mēnešus, kas ietver vairākus galvenos soļus, sākot no salokāmā spoguļa izvietošanas līdz visu instrumentu pareizas darbības nodrošināšanai.
6,5 m spogulis sākotnēji bija pārāk liels, lai ietilptu raķetes iekšpusē, tāpēc eksperti izstrādāja to izvietošanai kosmosā. Sākotnēji spoguļi darbosies kā 18 atsevišķi spoguļi, un algoritmiem būs nepieciešami vairāki mēneši, lai tos pareizi izlīdzinātu.
Teleskopa pirmie attēli būs nozīmīgi, jo misijas zinātnieki apgalvo, ka tam būs 100 reižu labāka izšķirtspēja nekā Habla un infrasarkanā (vai termiskā) viļņu garuma diapazonā tiks atklāts daudz vairāk, nekā spēj vecākais teleskops.
Lai gan pirmie mērķi vēl nav noteikti, Vebs drīzumā Visuma novērojumos pagriezīs laiku atpakaļ, ļaujot mums paskatīties uz kosmosu, kāds tas bija tikai 100 miljonus gadu pēc Lielā sprādziena. Habls ļāva zinātniekiem atskatīties 400 miljonus gadu pēc Lielā sprādziena, tāpēc Vebs aizpildīs šo robu, norāda zinātnieki.
Habla palaišanas laikā 1990. gada aprīlī neviens nezināja par tumšās enerģijas esamību, kas ir būtisks faktors, kas ietekmē kosmisko izplešanos. Arī eksoplanētas vēl nav apstiprinātas, un šodien mēs zinām par tūkstošiem šādu planētu. Habls pat atrada dažus pārsteigumus tuvāk mājām, piemēram, kad tas palīdzēja New Horizons Plutona zondei orientēties uz dažiem jauniem atklājumiem. "Pirms dažiem gadiem Habls atklāja divus jaunus Plutona pavadoņus, kas varētu palīdzēt NASA New Horizons zondei [orientēties] šīs pasaules fizikā. Mēs domājam, ka Vebs šajā ziņā neatšķirsies," sacīja Klauss Pontoppidans, Džeimsa Veba projekta zinātnieks no Baltimoras Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta.
Lai gan visa komanda palaišanas dienā būs ļoti nervoza, NASA Webb programmas direktors Gregs Robinsons sacīja, ka ir pārliecināts, ka komanda tiks galā un veiksies pēc iespējas labāk.
"Mēs veicam pēc iespējas vairāk testu, cik vien iespējams," viņš teica. "Mēs patiešām darījām visu iespējamo, un es domāju, ka mums tas izdosies."
Lasi arī: