Misijas komanda NASA NEOWISE ir prezentējis 10 gadus ilgus infrasarkano staru novērojumus, kas ir jaunākais kopums unikālā ilgtermiņa pētījumā, kurā fiksēts, kā debess objekti mainās ilgā laika periodā. Šī pieeja varētu palīdzēt zinātniekiem redzēt, kā tālas zvaigznes maina savu spilgtumu, un novērot, kā tāli melnie caurumi uzliesmo, aprijot vielu. Taču NEOWISE īpašu uzmanību pievērš tam, kas ieskauj mūsu planētu, koncentrējoties uz asteroīdiem un komētām.
NEOWISE ir NASA planētu aizsardzības stratēģijas galvenā sastāvdaļa, kas palīdz aģentūrai precīzi noteikt asteroīdu un komētu orbītas un novērtēt to izmērus. Viens no šādiem piemēriem ir potenciāli bīstams asteroīds Apofiss, kas 2029. gadā paies visai tuvu Zemei.
Atkārtoti novērojot debesis no to atrašanās vietas zemajā Zemes orbītā, NEOWISE veica 1,45 miljonus infrasarkano staru mērījumu vairāk nekā 44 3000 Saules sistēmas objektu. Tas ietver vairāk nekā 215 Zemei tuvu objektu, no kuriem 2020 ir atklājuši kosmosa teleskops. Divdesmit piecas no tām ir komētas, tostarp slavenā komēta C/3 FXNUMX (NEOWISE).
"Kosmiskais teleskops bija darba zirgs, lai noteiktu Zemes tuvumā esošu objektu īpašības, kas nākotnē varētu apdraudēt Zemi," saka zinātnieki. "Taču dati, ko NEOWISE ir radījuši zinātnieku aprindu bezmaksas lietošanai, nāks par labu nākamajām paaudzēm."
Misija, ko pārvalda reaktīvo dzinēju laboratorija NASA, trīs reizes dienā nosūta datus uz ASV izsekošanas un datu pārraides satelītu sistēmu (TDRSS), kas pēc tam nogādā tos NASA IPAC zinātnes centrā Pasadenā. Tur neapstrādātie dati tiek pārvērsti pilnībā kalibrētos attēlos, kas ir pieejami tiešsaistē. Tas arī atklāj Zemei tuvus objektus un nosūta tos uz Mazo planētu centru, un, uzņemot vairākus attēlus vienā un tajā pašā debess apgabalā dažādos laikos, zinātnieki fiksē atsevišķu asteroīdu un komētu kustību.
IPAC nodrošinās arī datus kosmosa teleskopam NASA nākamās paaudzes NEO Surveyor, kura palaišana plānota ne agrāk kā 2027. gadā. Tā meklēs dažus visnetveramākos Zemes tuvumā esošus objektus, piemēram, tumšos asteroīdus un komētas, kas neatstaro redzamo gaismu, bet ir redzamas infrasarkanajā starā.
Kosmosa kuģis NEOWISE tika palaists 2009. gadā, taču tolaik misija saucās WISE un tās mērķis bija apsekot visas debesis. Kā infrasarkanais teleskops WISE pētīja tālas galaktikas, salīdzinoši vēsas sarkanās pundurzvaigznes, eksplodējošos baltos pundurus un gāzi izstarojošās komētas, kā arī Zemei tuvus objektus. Infrasarkanajam teleskopam ir nepieciešams kriogēns dzesētājs, lai kosmosa kuģa siltums neietekmētu novērojumus. Kad WISE teleskopā beidzās dzesēšanas šķidrums, NASA ieslēdza to ziemas guļas režīmā 2011. gadā.
Taču, tā kā teleskops joprojām varēja noteikt komētu un asteroīdu infrasarkano starojumu, kad tie uzkarst saulē, tas tika restartēts, lai tiem sekotu līdzi. Misija tika atjaunota 2014. gadā un pārdēvēta par NEOWISE. Kosmosa kuģis turpināja dzīvot, lai gan sākotnēji tika plānots, ka tas darbosies mazāk nekā gadu.
Tiesa, NEOWISE pakāpeniski nolaižas no orbītas, un ir sagaidāms, ka kosmosa kuģis galu galā nonāks Zemes atmosfērā. "Teleskops strādāja daudz ilgāk, nekā sākotnēji gaidīts," sacīja NEOWISE projekta vadītājs Džozefs Hants. - Bet, tā kā mēs to nebūvējām ar iespēju iziet uz augstākām orbītām, kosmosa kuģis dabiski nolaidīsies tik zemu atmosfērā, ka dažus mēnešus pēc ekspluatācijas pārtraukšanas kļūs nelietojams un pilnībā sadegs. Kad tieši tas ir atkarīgs no Saules aktivitātes."
Lasi arī: