Jauni kosmosa kuģu novērojumi NASA New Horizons norāda, ka Kuipera josta, plašais Saules sistēmas reģions aiz Neptūna orbītas, var sniegties daudz tālāk, nekā zinātnieki domāja.
Lidojot cauri Koipera jostas ārējām malām, kas atrodas gandrīz 60 reizes tālāk no Saules nekā Zeme, New Horizons īpašais instruments atklāja augstāku putekļu līmeni, nekā gaidīts. Rezultāti ir pretrunā zinātniskajiem modeļiem, kas paredz, ka Koipera jostas objektu skaitam un putekļu blīvumam jāsāk samazināties 1 miljarda km attālumā, un tas papildina arvien pieaugošo pierādījumu kopumu, ka galvenās Koipera jostas ārējā mala var pagarināt miljardus. kilometrus tālāk nekā iepriekš domāts.pēc pašreizējām aplēsēm. Vēl viena teorija ir tāda, ka bez mums jau zināmās jostas varētu būt arī otra.
"New Horizons veic pirmos tiešos starpplanētu putekļu mērījumus tālu aiz Neptūna un Plutona, tāpēc katrs novērojums var novest pie atklājuma, saka zinātnieki. "Ideja, ka mēs, iespējams, esam atklājuši pagarinātu Koipera joslu – ar pilnīgi jaunu objektu kopumu, kas saduras un rada vairāk putekļu – piedāvā vēl vienu norādi uz Saules sistēmas attālāko reģionu noslēpumiem."
New Horizons instruments atklāja mikroskopiskas putekļu daļiņas, kas radušās sadursmēs starp asteroīdiem, komētām un Kuipera jostas objektiem New Horizons 18 gadus ilgā un 5 miljardu jūdžu garā ceļojuma laikā caur mūsu Saules sistēmu. Kopš palaišanas 2006. gadā misija ir ietvērusi vēsturiskus Plutona aplidojumus 2015. gadā un trans-Neptūna objekta aplidojumus. Arrokot 2019. gadā. Tas ir pirmais NASA planetārās misijas zinātnes instruments, ko projektējuši, uzbūvējuši un “apkalpojuši” studenti, un tas uzskaita un mēra putekļu daļiņu izmērus, sniedzot informāciju par šādu ķermeņu sadursmes biežumu ārējā Saules sistēmā.
Jaunākie pārsteidzošie rezultāti tika savākti trīs gadu laikā, kad New Horizons lidoja no 45 līdz 55 astronomiskajām vienībām (AU) no Saules. Viens a.o. ir vienāds ar attālumu starp Zemi un Sauli (gandrīz 150 miljoni km). Dati iegūti pēc tam, kad New Horizons zinātnieki, izmantojot observatorijas, piemēram, Japānas Subaru teleskopu, arī atklāja vairākus objektus, kas atrodas tālu aiz tradicionālās Kuipera jostas ārējās malas. Tika uzskatīts, ka šī ārējā mala (kur objektu blīvums sāk samazināties) atrodas aptuveni 50 AU attālumā, taču jaunie dati liecina, ka josta var stiepties līdz 80 AU. un tā tālāk.
Novērojumi turpinās, un zinātnieki meklē citus iespējamos augsto putekļu rādījumu iemeslus. Viens, iespējams, mazāk ticams, ir radiācijas spiediens un citi faktori, kas iekšējā Koipera joslā rada putekļus, kas pārsniedz 50 AU. "New Horizons jaunie zinātnes rezultāti var būt pirmā reize, kad kosmosa kuģis ir atklājis jaunu ķermeņu populāciju mūsu Saules sistēmā," sacīja New Horizons galvenais pētnieks Alans Sterns.
Paredzams, ka otrās paplašinātās misijas laikā New Horizons pietiks degvielas un jaudas, lai darbotos 2040. gados attālumos, kas pārsniedz 100 AS. no saule. Pēc zinātnieku domām, šādā attālumā ierīce potenciāli var pat fiksēt kosmosa kuģa pāreju uz reģionu, kur putekļu vidē dominē starpzvaigžņu daļiņas.
Lasi arī: