Zonde OSIRIS-REx, kas uz Zemi nogādāja vērtīgus asteroīda Bennu paraugus, tagad devās uz asteroīdu Apophis, kas iepriekš tika uzskatīts par potenciāli bīstamu Zemei.
Kosmosa kuģis izmantoja atgriešanos uz Zemes, lai noteiktu kursu uz Apophis. Aptuveni 20 minūtes pēc kapsulas, kurā bija nepiesārņots materiāls, atbrīvošanas no asteroīda, tas ieslēdza dzinējus, mainīja kursu un devās vēl vienā garā, cilpveida lidojumā.
Šis grūtais ceļojums vedīs OSIRIS-REx daudz tuvāk Saulei, nekā sākotnēji plānots. Tas riņķos ap Veneru un atkārtoti apmeklēs Zemi, galu galā ļaujot tai beidzot sasniegt Apofisu. Tam būtu jānotiek, saskaņā ar plānu, 8. gada 2029. aprīlī.
Zonde neveiks paraugus, bet pētīs asteroīdu 18 mēnešus. Šīs tikšanās operācijas ietvers Apophis vizualizāciju un kartēšanu, kā arī satikšanās manevru, kas līdzīgs tam, ko izmanto, lai izgūtu materiālu no Bennu. Šis solis sniegs unikālu informāciju par tā interjeru, sastāvu un īpašībām.
Apophis ir intriģējošs aptuveni 340 m liels Zemei tuvs objekts.Kādreiz tika uzskatīts, ka tas varētu ietriekties Zemē 2068.gadā, taču tagad asteroīds vairs netiek uzskatīts par draudu. Nākamā Apofisa pietuvošanās Zemei notiks 13. gada 2029. aprīlī – tas paies garām 32 tūkstošu km attālumā no mums, un šis notikums potenciāli sniegs cilvēcei lielisku iespēju izpētīt kosmosa iezi.
uz Benn ir ar oglekli bagāts B tipa asteroīds, un Apophis ir S tipa asteroīds jeb "akmeņains" asteroīds, kas sastāv galvenokārt no silikātiem un niķeļa dzelzs. Šīs pirmatnējā laikmeta relikvijas ir izplatītas Saules sistēmas iekšējā daļā un var palīdzēt atrisināt planētu izcelsmes noslēpumu un procesus, kas noveda pie to veidošanās.
Pateicoties savām īpašībām, tas noderēs arī planētu aizsardzības programmā. Bet asteroīds var nebūt tāds, kā izskatās (kā OSIRIS-REx sastapās Bennu gadījumā). Tāpēc mēs neuzzināsim, kas patiesībā ir Apophis, kamēr zonde tai netuvosies. Un misija OSIRIS-APEX var nebūt vienīgais Apofisas apmeklējums.
NASA Small Body Assessment Group nesen mudināja aģentūru atrast veidu, kā lidot garām Apofisam pirms tās ciešās tikšanās ar Zemi. Tas "sniegtu pilnīgu šīs ievērojamās iespējas izpēti, lai kvantitatīvi novērtētu planētu plūdmaiņu ietekmi uz asteroīdu evolūciju un apkopotu svarīgu informāciju par Apophis iekšējo struktūru, kas citādi nav pieejama", saka zinātnieki. Tomēr tas nav fakts, ka šāda misija notiks.
Lasi arī: