Piektdienā NASA paziņoja, ka ir izvēlējusies SpaceX uzsākt plānoto misiju uz Jupitera ledaino pavadoni Eiropu, kas ir milzīgs ieguvums Īlona Maska uzņēmumam, jo tas tiecas dziļāk Saules sistēmā. Misija Europa Clipper tiks uzsākta 2024. gada oktobrī ar raķeti Sīvs smags no Kenedija kosmosa centra Floridā, līguma kopējā vērtība ir 178 miljoni dolāru.
Iepriekš tika pieņemts, ka misija tiks uzsākta ar pašas NASA raķeti Kosmosa palaišanas sistēma (SLS), kuru nomocīja kavēšanās un izmaksu pārsniegšana, un kritiķi to nodēvējuši par "darba vietu programmu" Alabamas štatā, kur notiek liela daļa attīstības. Lai gan SLS vēl nedarbojas, Falcon Heavy ir izmantots gan komerciālās, gan valdības misijās kopš tā pirmā lidojuma 2018. gadā, kad tas kosmosā nogādāja paša Muska Tesla Roadster. Pacelšanās laikā tas rada vairāk nekā 22 miljonus ņūtonu vilces spēku, kas atbilst aptuveni 18 747 lidmašīnām.
Orbiteris Europa Clipper veiks 40 līdz 50 tuvus lidojumus pār Eiropu, lai noteiktu, vai ledus mēness varētu radīt dzīvībai piemērotus apstākļus. Tās kravnesībā būs kameras un spektrometri, lai radītu augstas izšķirtspējas attēlus un saliktas virsmas un atmosfēras kartes, kā arī ledū iekļūstošs radars, lai zem tā meklētu šķidru ūdeni.
Eiropai, Jupitera pavadonim, ir milzīgs iekšējais okeāns, kas aptver visu debess ķermeni – vienīgais, kas ir identificēts kā potenciāls dzīvības avots ārpus mūsu planētas. Tātad, acīmredzot, NASA vēlas uzzināt par Eiropas neseno vai pašreizējo ģeoloģisko darbību, kā arī par tās sastāvu, pazemes ezeriem, ledus segas biezumu un to, cik sāļš un dziļš varētu būt tās okeāns.
NASA ir vēl viena misija, kuras mērķis ir Mēness, un tajā būs iesaistīts kosmosa kuģis Europa Clipper, kas apkopos datus, izmantojot virkni pārlidojumu. Sekojam līdzi notikumu gaitai!
Lasi arī: