Tranzīta satelīts eksoplanetu izpētei NASA TESS viegli pārsniedza savus mērķus. Kosmosa aģentūra paziņoja, ka tās kosmosa kuģis ir atklājis vairāk nekā 2018 potenciālo planētu kopš tās misijas sākuma 2200. gadā. Simtiem no tām ir mazākas planētas, no kurām dažas var ietvert veselas pasaules, kas līdzīgas Zemei (lai gan ne vienmēr ir apdzīvojamas).
Teleskops tika palaists kosmosā 2018. gada aprīlī un sāka darboties trīs mēnešus vēlāk. Tas atrodas eliptiskā orbītā, kas ļauj tai apbraukt apkārt Zemei ik pēc 13,7 dienām. Sākotnēji tika plānots, ka aparāta, kura izveide izmaksāja aptuveni 340 miljonus dolāru, misija ilgs divus gadus. Tad tas tika pagarināts vēl par diviem – līdz 2022. gada septembrim. Eksoplanetu meklēšanai viņš izmanto tranzīta metodi: zvaigznes starojuma izmaiņas tiek reģistrētas planētas pāriešanas rezultātā tās diska priekšā.
Sākotnēji bija paredzēts, ka TESS pirmajos divos gados atklās 1600 planētu.
Daži atklājumi ir nepārprotami neparasti. Akmeņainā planēta TOI-700 d atrodas tikai 100 gaismas gadu attālumā. LHS 3844 b ir "karsta superzeme" ar ārkārtīgi tuvu 11 stundu orbītu. TOI 1690 b ir vientuļš izdzīvotājs pēc tam, kad sarkanā milzu zvaigzne norija planētas savā orbītā, savukārt TOI 849 b ir gāzes gigants, kas vai nu zaudēja atmosfēru, vai arī tās nekad nav bijis. Jūs varat apskatīt sīkāku informāciju šeit.
Balstoties uz informāciju, kas iegūta, jo īpaši ar Habla orbitālās observatorijas palīdzību, NASA astronomi iepriekš norādīja, ka Piena Ceļa galaktikā vien ir vismaz 11 miljardi Zemes lieluma planētu. Kopš 1995. gada ir apstiprināta vairāk nekā 4,3 eksoplanetu, uz kurām potenciāli iespējama dzīvība, esamība.
Protams, nav garantijas, ka katrs atklājums tiks rūpīgi izpētīts. Līdz šim ir apstiprinātas tikai 120 planētas, un NASA plāno nākotnes kosmosa kuģus, piemēram, Džeimsa Veba kosmosa teleskopu, lai vēl detalizētāk izpētītu kandidātplanētas. Tomēr planētu milzīgais izmērs jau daudz saka par to daudzveidību un to, ko tas varētu nozīmēt visam kosmosam kopumā.
Lasi arī: