Kērtina universitātes zinātnieki ir izpētījuši senā asteroīda Itokawa spēku un vecumu, kas sastāv no akmeņainām gružiem un putekļiem. Un tas ļāva izdarīt svarīgus secinājumus, kas potenciāli varētu palīdzēt glābt planētu, ja līdzīgs asteroīds kādreiz tuvotos Zemei.
Starptautiska komanda pārbaudīja trīs sīkas putekļu daļiņas, kas savāktas no senā 500 metru gružu kaudzes asteroīda Itokawa virsmas. Materiāls uz Zemi tika nogādāts ar zondi 2010. gadā Hayabusa 1 izstrādāja JAXA (Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra).
Pētījuma rezultāti parādīja, ka mazo asteroīdu Itokawa, kas atrodas 2 miljonu km attālumā no Zemes un apmēram Sidnejas ostas tilta lielumā, būtu grūti iznīcināt un tas ir izturīgs pret sadursmēm. Tas ir, tāda programma kā NASA DART, iespējams, šajā konkrētajā gadījumā nebūtu tik efektīvi.
Pētījuma vadošais autors, profesors Freds Jourdans sacīja, ka komanda arī atklāja, ka asteroīds Itokawa ir gandrīz tikpat vecs kā pati Saules sistēma. "Atšķirībā no monolītajiem asteroīdiem, Itokava nav viens klints gabals, bet pieder klašu klasei, kas nozīmē, ka tas sastāv tikai no vaļīgiem laukakmeņiem un akmeņiem, un gandrīz puse no tā ir tukša vieta," sacīja profesors Jourdan.
"Saskaņā ar prognozēm Itokavas izmēra monolītu asteroīdu dzīves ilgums asteroīdu joslā ir tikai daži simti tūkstošu gadu. Taču milzīgais trieciens, kas iznīcināja monolītu vecāku asteroīdu un izveidoja pašu Itokava, notika vismaz pirms 4,2 miljardiem gadu. Tik apbrīnojami ilgs šāda izmēra asteroīda kalpošanas laiks ir saistīts ar atlūzu materiāla triecienu absorbējošo raksturu, piebilst profesors. "Īsi sakot, mēs atklājām, ka Itokava ir kā milzīgs kosmosa spilvens, un to ir ļoti grūti iznīcināt."
Zinātnieki izmantoja divas metodes, lai analizētu trīs putekļu daļiņas, kas papildināja viena otru. Pirmo sauc par elektronu atpakaļizkliedes difrakciju, un tā ļauj izmērīt, vai akmeni trāpīja meteorīts. Otrā metode ir argona-argona datēšana.
Pētījuma līdzautors asociētais profesors Niks Timms saka, ka gružu asteroīdu stiprums iepriekš nebija zināms, tādējādi apdraudot spēju attīstīties aizsardzības stratēģijas gadījumā, ja šāds asteroīds tuvojas Zemei. "Mēs izvirzījām sev mērķi atbildēt uz jautājumu, vai fragmentārie asteroīdi ir izturīgi pret triecieniem, vai arī tie sadalās fragmentos pie mazākās sadursmes," sacīja zinātnieks.
"Kad mēs uzzinājām, ka tie var pastāvēt Saules sistēmā gandrīz visu tās vēsturi, asteroīdu joslā tiem vajadzētu būt vairāk, nekā tika uzskatīts iepriekš, tāpēc pastāv lielāka iespēja, ka, ja liels asteroīds steidzas pretī Zemei, tas būs fragmentārs, - piebilda asociētais profesors Niks Timms. – Labā ziņa ir tā, ka mēs varam arī izmantot šo informāciju savā labā. Ja asteroīds tiek atklāts pārāk vēlu kinētiskajam triecienam, mēs varam izmantot agresīvāku pieeju, piemēram, izmantojot tuvumā esoša kodolsprādziena radīto triecienvilni, lai sadrumstaloto asteroīdu novirzītu no kursa, to neiznīcinot.
Interesanti arī: