 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Kamēr NASA roveri ziņkārība un Perseverance izpētīt Marsa virsmu, NASA publiskā zinātnes projekta Cloudspotting komanda ir izvirzījusi augstākus mērķus. Un tiešā nozīmē. Zinātnieki izmantoja Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) savāktos datus, lai kartētu mākoņus virs Marsa ainavas.
MRO instruments ar nosaukumu Mars Climate Sounder aplūko atmosfēru Marss redzamā un infrasarkanajā gaismā un palīdz izmērīt tā temperatūru, mitrumu un putekļu saturu vertikālās "šķēlēs". Projekta komandai izdevās izveidot vairākas Marsa mākoņu kartes, kas ilustrē mākoņu atklāšanas laiku un Sarkanās planētas atmosfēras reģionus, kur tie tika atrasti. Ir svarīgi izprast mākoņus virs Marsa, jo tie var gan atdzesēt, gan sildīt planētas atmosfēru, kas nozīmē, ka tie ir ļoti svarīgi, lai izprastu Marsa laika apstākļus un klimatu.
Ledus mākoņi var veidoties augstu Marsa atmosfērā, "mezosfērā", 30 līdz 50 km augstumā virs Marsa virsmas. Tie ir interesanti, jo, lai gan Marss ir sausa un neauglīga planēta, tā atmosfērā ir ūdens tvaiki, kas var veidot ūdens un ledus mākoņus. Marsa aukstā atmosfēra ir 95% oglekļa dioksīda, kas nozīmē, ka šeit var veidoties arī "sausā ledus" mākoņi.
Zinātnieku izveidotās mākoņu kartes parāda oglekļa dioksīda ledus mākoņu kopas lielos augstumos, mākoņus, kas veidojas netālu no Sarkanās planētas poliem, kā arī ūdens un ledus mākoņus. Tiek uzskatīts, ka pēdējie veidojas putekļainos gadalaikos Mārcis, kad siltāka temperatūra izraisa stiprāku vēju, radot putekļu velnus. Tiek uzskatīts, ka tie paceļ ūdens molekulas Marsa atmosfērā, un, tā kā tur karājas putekļi, tie palīdz novērst ūdens nokrišanu atpakaļ uz Marsa virsmas lietus vai sniega veidā. Zinātnieki uzskata, ka agrāk tas vismaz daļēji varēja būt vainojams pie Sarkanās planētas daudzuma zaudēšanas.
Cloudspotter zinātnieku novērotā mākoņu struktūra atbilst liela mēroga temperatūras svārstībām Marsa atmosfērā, ko sauc par termiskām plūdmaiņām. Komanda arī atklāja, ka mākoņi biežāk sastopami vēsākos Marsa atmosfēras reģionos. Zinātnieki apstrādāja datus no pirmā gada MRO novērojumu sērijas, kas savākti no 2007. gada decembra līdz 2009. gada oktobrim. Otrā gada datu analīze palīdzēs atklāt, kā mākoņu veidošanos ietekmē putekļu apstākļu izmaiņas uz Marsa.
Lasi arī: