Gadsimtiem ilgi bākas ir palīdzējušas jūrniekiem droši atgriezties ostā. Viņu gaismas slīdēja pāri ūdenim, šķērsojot miglu un tumsu, vadot jūrniekus bīstamiem šķēršļiem un noturot viņus noteiktā virzienā. Tiek ziņots, ka nākotnē kosmosa pētnieki varētu saņemt līdzīgus orientierus no pastāvīgiem pulsāru radītiem signāliem NASA.
Zinātnieki un inženieri izmanto Starptautisko kosmosa staciju, lai izstrādātu uz pulsāru balstītu navigāciju. Viņi plāno izveidot kosmosa bākas, lai palīdzētu veikt navigāciju kosmosā, piemēram, braucieniem uz Mēnesi NASA Artemis programmas ietvaros vai turpmākiem cilvēku lidojumiem uz Marsu.
Pulsāri jeb ātri rotējošas neitronu zvaigznes ir ārkārtīgi blīvas zvaigžņu paliekas, kas eksplodēja kā supernovas. Tie izstaro rentgena fotonus spožos, šauros staros, kas, zvaigznēm griežoties, paceļas debesīs kā bākas. No liela attāluma tie it kā pulsē, tāpēc arī nosaukums - pulsāri.
Rentgena teleskops JAUKĀK SKS ārpusē savāc un atzīmē rentgenstaru gaismas ierašanās laiku no neitronu zvaigznēm pāri debesīm. Programmatūra, kas iebūvēta NICER, ar nosaukumu Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology jeb SEXTANT, izmanto pulsāru bākas, lai izveidotu GPS līdzīgu sistēmu. Šī koncepcija varētu nodrošināt autonomu navigāciju visā Saules sistēmā un ārpus tās.
Impulsu stabilitāte ļauj ar augstu precizitāti prognozēt to ierašanās laiku jebkurā Saules sistēmas kontroles punktā. Zinātnieki ir izstrādājuši detalizētus modeļus, kas precīzi paredz, kad, piemēram, impulss sasniegs Zemi. Pulsa ierašanās laiks kosmosa kuģa detektoram un tā salīdzinājums ar paredzamo kontrolpunkta ierašanos sniedz informāciju navigācijai tālu aiz mūsu planētas robežām.
NASA atzīmēja, ka pulsāru sniegtā navigācijas informācija nepasliktinās līdz ar attālumu no Zemes, jo pulsāri ir izplatīti visā mūsu galaktikā.
"Galaktiskais" GPS var darboties jebkur Saules sistēmā un pat pārnēsāt robotizētas vai apkalpes sistēmas ārpus tās.
Lasi arī: