Līdz kosmosa izpētes vēsturē nozīmīgam notikumam atlikušas mazāk nekā divas nedēļas - asteroīdu paraugu ņemšana uz Benn. Tas tiks vadīts 20. oktobris Amerikāņu automātiskā stacija OSIRIS-REx. Vēl pēc diviem gadiem ierīce atgriezīsies uz zemes ar tāla kosmiskā ķermeņa paraugiem, kas neaprakstāmi ilgu laiku ir vagojuši Visuma plašumus. Taču zinātnieki jau ir saņēmuši priekšstatu par tiem "akmeņiem", kas jāredz savām acīm. Ir pilnīgi zināms, ka nevienā zemes meteorītu kolekcijā tāda nav.
OSIRIS-REx pārraidītās informācijas analīze parādīja, ka uz asteroīda virsmas ir plaši izplatīts oglekli saturošs organisks materiāls. Tas tika atrasts arī sākotnējās paraugu ņemšanas vietā - Lakstīgalas krātera rajonā. Dati arī liecina, ka paraugos būs hidratēti minerāli. Organiskās vielas var saturēt oglekli tādā formā, kas bieži sastopama bioloģijā vai savienojumos, kas saistīti ar bioloģiju. Zinātnieki plāno veikt eksperimentus ar šīm molekulām un sagaida, ka atgrieztais paraugs palīdzēs atbildēt uz sarežģītiem jautājumiem par ūdens un dzīvības izcelsmi uz Zemes.
"Liels oglekļa materiāla daudzums ir visas misijas galvenais zinātniskais triumfs. Tagad mēs esam optimistiski noskaņoti, ka savāksim un atgriezīsim uz Zemes paraugu ar organisko materiālu, izpildot OSIRIS-REx galveno mērķi,» NASA vietne citē Arizonas universitātes Tuksonas vadošā pētnieka Dantes Lauretas vārdus.
Vēl viens iespaidīgs atklājums tika veikts Lakstīgalas apgabalā. Šeit esošais regolīts tikai nesen tika pakļauts skarbajiem kosmosa apstākļiem. Tas nozīmē, ka daži no asteroīda vissenākajiem materiāliem atgriezīsies uz Zemes.
Lai gan ar neapbruņotu aci tas izskatās pilnīgi melns, tas ir nokrāsots dažādās krāsās, pateicoties MapCam kameras multispektrālajiem datiem. Svaigākais materiāls, līdzīgs tam, kas atrodams Nightingale, šajos attēlos ir sarkans. Virsmas materiāls kļūst spilgti zils, ja īsu laiku tiek pakļauts atmosfēras iedarbībai. Ja kosmoss ilgstoši "apstrādā" regolītu, tā krāsa iegūst mazāk intensīvu zilu nokrāsu - Bennu vidējo spektrālo krāsu.
Bennu ir rombveida gružu kaudze, kas izplatās kosmosā. Bet viņā ir vairāk, nekā šķiet. Ar OSIRIS-REx lāzera altimetru iegūtie dati ļāva izstrādāt asteroīda trīsdimensiju digitālo modeli. Tā izšķirtspēja ir 20 centimetri, un tā ir bezprecedenta detaļās un precizitātē. Zinātniekiem izdevās izpētīt arī Bennu gravitācijas lauku. Tas tika izsekots, salīdzinot OSIRIS-REx stacijas trajektorijas un daļiņas, kas dabiski tiek izmestas no asteroīda virsmas.
Daļiņu kā gravitācijas sensoru izmantošana kļuva nejauša. Pirms putekļu izmešanas atklāšanas Bennu 2019. gadā komanda nevarēja aprēķināt gravitācijas lauku ar nepieciešamo precizitāti. Tagad zinātniekiem izdevās gūt revolucionāru ieskatu asteroīda iekšienē.
Lasi arī: