Potenciāli vēsturiska misija uz Mēnesi sākās šodien, kad ar raķeti tika palaists privātais Odiseja nolaižamais aparāts, ko uzbūvēja Intuitīvās mašīnas. SpaceX Falcon 9 no NASA kosmosa centra, kas nosaukts vārdā Kenedijs. Ja viss notiks saskaņā ar plānu, modulis 22. februārī nolaidīsies netālu no Mēness dienvidu pola un kļūs par pirmo privāto kosmosa kuģi vēsturē, kas veicis mīkstu nosēšanos uz Mēness.
"Šis ir ļoti aizkustinošs brīdis mums visiem uzņēmumā Intuitive Machines," sacīja uzņēmuma kosmosa sistēmu viceprezidents Trents Mārtins. "Iespēja atgriezt Amerikas Savienotās Valstis uz Mēness pirmo reizi kopš 1972. gada prasa izpēti, un tā ir ikviena Intuitīvo mašīnu centrā."
Falcon 9 palaists šodien pulksten 08:05 pēc Kijevas laika. Pēc aptuveni 7,5 minūtēm raķetes pirmais posms atgriezās uz Zemes. Tā bija 18. šīs nesējraķetes palaišana un nolaišanās, kas ir viena palaišanas attālumā no uzņēmuma atkārtotās izmantošanas rekorda. Tikmēr augšējais posms turpināja palielināties un nosūtīja Odiseju Mēness pārejas orbītā aptuveni 48,5 minūtes pēc palaišanas. 675 kg smagais modulis pēc dažām minūtēm sazinājās ar lidojuma vadības centru.
Odisejs drīz sāks sešu dienu ceļojumu uz Mēness orbītu, pirms gatavojas vēsturiskajam nosēšanās mēģinājumam Malapert A, mazā krāterī, kas atrodas aptuveni 300 km attālumā no Dienvidpola. mēnešus.
NASA saista lielas cerības uz Odiseju, jo šī misija ir daļa no Commercial Lunar Payload Servi programmasces (CLPS), kuras mērķis ir izmantot privāto piezemētāju iespējas, lai rentablāk nogādātu kravu uz Mēnesi. Uz kuģa esošie instrumenti ir paredzēti datu vākšanai NASA programmai Artēmijs, kuras mērķis ir līdz 2020. gadu beigām izveidot bāzi netālu no Mēness dienvidu pola. Tiek uzskatīts, ka reģions ir bagāts ar ūdens ledu, kas var uzturēt dzīvību astronautiem uz virsmas, un to var pārstrādāt raķešu degvielā.
Modulī ir sešas ierīces NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), kas pētīs elektronu plazmu un radio vidi moduļa nosēšanās vietas tuvumā.
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – miniatūrs atstarotāju komplekts, kas kalpos par atskaites punktu nākamajiem piezemētājiem
- NDL (Navigācijas Doplera Lidar), kas izmantos LIDAR tehnoloģiju, lai savāktu augstas precizitātes datus moduļa nolaišanās un nolaišanās laikā
- SCALPSS (Stereo kameras Mēness slāņa un virsmas pētījumiem) pētīs, kā Odiseja izplūdes strūkla nosēšanās laikā mijiedarbojas ar Mēness augsni un akmeņiem
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) ir neliela radionavigācijas bāka, kas demonstrēs kosmosa kuģu autonomas pozicionēšanas tehnoloģiju.
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) izmantos radioviļņus, lai izmērītu degvielas daudzumu tvertnē, ko ir grūti izdarīt mikrogravitācijas apstākļos.
Odysseus pārvadā arī komerciālas kravas dažādiem klientiem, tostarp Columbia Sportswear, kas testēs savu "Omni-Heat Infinity" izolācijas materiālu. Citas kravas ietver mākslinieka Džefa Kūnsa skulptūru komplektu, "Mēness drošo glabātuvi", kura mērķis ir palīdzēt saglabāt visas cilvēka zināšanas, un EagleCam, ko uzbūvējuši Embry-Riddle Aeronautikas universitātes studenti. Tas tiks izvietots, kad modulis tuvosies Mēness virsmai un mēģinās nofotografēt nosēšanās brīdi.
Šis nav pirmais mēģinājums palaist aparātu uz Mēnesi. Jā, modulis Peregrine Astrobotic lidoja uz Mēnesi 8. janvārī, taču neilgi pēc izvietošanas no augšējās pakāpes cieta degvielas noplūde. 18. janvārī Zemes atmosfērā sadega Mēness roveris. Peregrīna piemērs parāda, ka veiksmīga misija uz Mēnesi joprojām ir ārkārtīgi grūts uzdevums, īpaši privātam kosmosa kuģim.
"Mēs vienmēr esam uzskatījuši pirmos lidojumus CLPS programmas ietvaros kā sava veida mācību pieredzi, kurā mēs visi mācīsimies un reaģēsim uz to, kā viņi iet," saka NASA. "Mēs mācāmies no katra mēģinājuma - ne tikai ASV, bet arī vērojot dažu mūsu sabiedroto un konkurentu mēģinājumus."
Lasi arī: