Запуск raķetes ir ārkārtējs notikums gan cilvēkiem, gan dzīvniekiem. Kad atspole atstāj zemi, galvenie dzinēji rūc tik skaļi, ka no šīs skaņas cilvēks var pat nomirt. Un kā ar dabu? Zinātnieki sāk aktīvāk pētīt šo jautājumu.
Palielinoties ikgadējo palaišanas skaitam, raķešu trokšņa ietekme būs pamanāmāka. Tikai 2022. gadā bija 180 veiksmīgi palaišanas gadījumi – tikai uzņēmums SpaceX nosūtīja raķeti orbītā vidēji reizi 6 dienās. Tomēr šo palaišanas ietekme uz savvaļas dzīvniekiem, jo īpaši apdraudētajām sugām, ir slikti dokumentēta.
Bet tas ir jāmaina. Vides aizstāvju komanda trīs gadu laikā saņēma gandrīz vienu miljonu dolāru, lai uzraudzītu raķešu palaišanas īstermiņa un ilgtermiņa ietekmi uz putniem un citiem apdraudētiem dzīvniekiem netālu no Vandenbergas gaisa spēku bāzes Kalifornijā. Vēsturiski Vandenbergs ir uzņēmis no 1 līdz 5 startiem raķetes katru gadu, bet līdz 2030. gadam šis skaitlis palielināsies līdz 50-100 gadā. Ietekme uz savvaļas dzīvniekiem var būt ievērojama, jo gaisa bāze aizņem 40 300 hektārus, 68 km garu piekrastes līniju un ir mājvieta 17 augu un dzīvnieku sugām, kurām draud izmiršana.
Jaunā pētījuma ietvaros zinātnieki pētīs, kā kosmodroma tuvumā dzīvojošie apdraudētie savvaļas dzīvnieki uzvedas pirms, tās laikā un pēc raķešu palaišanas. To vidū Meksikas piekūns jeb aplomado un pelēcīgi brūnais putns – dzeltenkājains smilšpapīrs.
Zinātnieki plāno izmantot kameras, lai ierakstītu dzīvnieku reakcijas uz palaišanu, kā arī īpašas skaņas ierakstīšanas ierīces, lai dokumentētu izmaiņas putnu dziesmās. Kopumā pētnieki zina, ka troksnim, īpaši no cilvēka avotiem, var būt divu veidu ietekme uz dzīvniekiem: dzirdes zudums, kas arī maskē noteiktus skaņas signālus, un psiholoģiski efekti, piemēram, stress. Daži pētnieki uzskata, ka hronisks trokšņa piesārņojums var arī ilgstoši ietekmēt dzīvnieku uzvedību, tostarp mainīt veidu, kā putni atpazīst briesmu signālus.
Piemēram, pagājušā gada pētījumā zinātnieki atklāja, ka putni, kas dzīvo lidostu tuvumā, kur trokšņa līmenis ir augstāks nekā dzīvojamos rajonos, regulē savu dziedāšanas laiku un biežumu. Dažos gadījumos viņi dziedāja agrāk no rīta, "lai būtu vairāk laika nepārtrauktai dziedāšanai pirms gaisa satiksmes sākuma", atklāts pētījumā. Tomēr daudz kas joprojām nav zināms par antropogēnā trokšņa ilgtermiņa ietekmi uz dzīvnieku uzvedību.
Viens no projekta pētniekiem Kents Gī iepriekš izmērīja trokšņa līmeni no jaudīgām raķešu palaišanas NASA Saturn V un atklāja, ka tā palaišanas laikā trokšņa līmenis sasniedza rekordu 204 decibelus. Trokšņa līmenis raķetes palaišanas laikā ar Orion kapsulu Artemis I misijas ietvaros sasniedza 136 decibelus.
Tikai atsaucei: klausīties reaktīvo lidmašīnu skaņu, kas sasniedz 120–160 decibelus, ilgāk par 30 sekundēm tiek uzskatīta par bīstamu. Saskaņā ar ASV Federālās civilās aviācijas administrācijas datiem (FAA), ilgstoša skaņa, kas pārsniedz 90 decibelus, izraisa neatgriezenisku dzirdes zudumu. Dzirdes zudums var rasties mazāk nekā divu minūšu laikā pēc 110 decibelu iedarbības, un ausu sāpes un bojājumi sākas ar 120 decibeliem.
Tagad raķešu palaišanas laikā tiek izmantotas tonnas ūdens, kas ļauj zināmā mērā apslāpēt dzinēju radīto troksni. Tas palīdz aizsargāt nesējraķeti un tās kravnesību no ārkārtējas akustikas, taču nav zināms, vai ar to pietiek, lai ilgstoši aizsargātu tuvumā esošos savvaļas dzīvniekus. Paredzams, ka pētījuma rezultāti palīdzēs novērtēt izmaiņas palaišanas grafikos, lai aizsargātu savvaļas dzīvniekus, piemēram, vēl vairāk samazinātu palaišanas troksni vai izvairītos no palaišanas vairošanās sezonās.
Lasi arī: