No asteroīda piegādāto putekļu analīze Ryugu, parādīja, ka tas satur uracilu – vienu no četrām slāpekļa bāzēm, kas veido RNS – papildus niacīnam, B3 vitamīna formai, kam ir svarīga loma vielmaiņā.
Tas vēl vairāk apstiprina teoriju, ka dzīvības pamatelementi veidojas kosmosā un, iespējams, uz Zemi vismaz daļēji tika nogādāti krītošu asteroīdu dēļ mūsu planētas vēstures sākumā.
"Iepriekš zinātnieki jau ir atraduši nukleotīdus un vitamīnus dažos ar oglekli bagātos meteorītos, taču tajā pašā laikā radās jautājums par to piesārņojumu Zemes vides ietekmē," saka astroķīmiķis Jasuhiro Oba no Hokaido universitātes. - Tāpēc, ka kosmosa kuģis Hayabusa2 paņēma divus paraugus tieši no asteroīda Ryugu un nogādāja tos uz Zemi noslēgtās kapsulās, piesārņojumu var izslēgt.
Kā radās dzīvība un cik plaši šī parādība varētu būt Piena Ceļa galaktikā, ir divi jautājumi, uz kuriem cilvēce vēlētos saņemt atbildes. Viens veids, kā uz to atbildēt, ir meklēt dzīvības pamatelementus kosmosā un izpētīt iespējamos mehānismus to nogādāšanai no turienes līdz mums.
Kosmosā ir daudz dzīvības pamatelementu. Tie ir atrasti putekļos, kas veido planētas, putekļu mākoņos, kas veido zvaigznes, un daudzos meteorītos, kas nokrituši uz Zemes. Kopumā tas liek domāt, ka dzīvības pamatelementi patiešām varētu būt sveši, taču noteiktība palika nenotverama, līdz zinātnieki varēja izslēgt Zemes materiālu iekļūšanu kosmosa iežos pēc to ierašanās šeit.
Lai noskaidrotu, kas bija ietverts "sterilajos" paraugos, ko Hayabusa2 atveda no Ryugu, japāņu pētnieki izmantoja jaunu tehniku. Viņi paņēma divus paraugus, kas iegūti no dažādām asteroīda vietām, iemērc tos karstā ūdenī un pakļāva tiem augstas izšķirtspējas šķidruma hromatogrāfiju apvienojumā ar augstas izšķirtspējas elektrosmidzināšanas jonizācijas masas spektrometriju. Šī metode, ko izmantoja Merčisona meteorītam, kas nokrita uz Zemes 1969. gadā, ļāva atklāt visas piecas kanoniskās slāpekļa bāzes.
Biomolekulu spektrs, kas atrodams Ryugu, bija mazāks, bet tomēr nozīmīgs. "Mēs paraugos atradām uracilu nelielos daudzumos, diapazonā no 6-32 daļām uz miljardu, B3 vitamīns bija biežāk sastopams 49-99 daļās uz miljardu," saka Oba. - Paraugā tika atrastas arī citas bioloģiskas molekulas, tostarp aminoskābju, amīnu un karbonskābju komplekts.
Savienojumi, kas apvieno apmēram 20 aminoskābes, kas iepriekš atrastas paraugos no Ryugu, atšķiras no tiem, kas atrodami citos ar oglekli bagātos meteorītos, kas nokrituši uz Zemes, taču kopumā ir līdzīgi. Tas liecina, ka biomolekulas var būt diezgan izplatītas oglekļa meteorītos.
Zinātnieki uzskata, ka savienojumi, kas satur slāpekli, varētu būt veidojušies no vienkāršākām molekulām, tostarp formaldehīda, amonjaka un ūdeņraža cianīda. Tie netika atrasti Ryugu paraugos, bet, visticamāk, tie bija, ja asteroīds vai tā mātes ķermenis bija komēta, kas bija klāta ar ledu, kas bagāts ar šīm molekulām savas vēstures sākumā.
Tomēr Ryugu ir tikai sākums. NASA aparāts paņēma asteroīda paraugu uz Benn, un tas lido uz Zemi analīzei. Sākotnējie pētījumi liecina, ka tajā ir arī organiski materiāli, kas atbilst dzīvības pamatelementiem. "Uracila atklāšana Ryugu paraugos piešķir spēku pašreizējām teorijām par nukleīna bāzu avotu uz agrīnās Zemes," saka Oba. "Šogad NASA OSIRIS-REx misija atgriezīs paraugus no asteroīda Bennu, un šo asteroīdu sastāva salīdzinošais pētījums sniegs papildu datus, lai atbalstītu šīs teorijas."
Lasi arī: