Milzīgs līdzenums uz Marsa pārsteidza pētniekus – zinātnieki tajā atklāja daudz vētraināku ģeoloģisko pagātni, nekā gaidīts. Tiek ziņots, ka milzīgs daudzums lavas šeit izplūda no daudzām plaisām burtiski pirms 1 miljona gadu, aptverot gandrīz Aļaskas lielumu.
Plākšņu tektonikas trūkuma dēļ Marss jau sen tiek uzskatīts par ģeoloģiski "mirušu" planētu, kurā notiek maz. Taču jaunākie atklājumi lika pētniekiem apšaubīt šo jēdzienu. Zinātnieki apvienoja kosmosa kuģu attēlus un zemes radara mērījumus, lai 3D rekonstruētu katru atsevišķu lavas plūsmu Elysium Planitia. Plaši pētījumi ir identificējuši un dokumentējuši vairāk nekā 40 vulkāniskus notikumus.
"Elysium Planitia ir jaunākais vulkāniskais reljefs uz planētas, un tā izpēte palīdz mums labāk izprast Marsa pagātni, kā arī tā neseno hidroloģisko un vulkānisko vēsturi," saka zinātnieki. Viņi piebilst, ka Elysium Planitia izrādījās "daudz aktīvāka vulkāniski, nekā tika uzskatīts iepriekš, un pat šodien var būt vulkāniski aktīva". Zemestrīces uz Marsa, ko no 2018. līdz 2022. gadam reģistrēja NASA nolaišanās iekārta InSight, ir sniegušas pierādījumus tam, ka sarkanā planēta zem virsmas nebūt nav mirusi.
Pēc autoru domām, pētījuma rezultāti ietekmē izpēti, vai Marss kādā vēstures posmā varēja būt dzīvība. Elysium Planitia ir piedzīvojusi vairākus lielus plūdus, un ir pierādījumi, ka lavas plūsmas mijiedarbojās ar ūdeni vai ledu, veidojot ainavu. Visā Elysium Planitia ir novēroti daudzi tvaika sprādzienu pierādījumi, un tie, iespējams, varēja radīt mikroorganismu dzīvībai labvēlīgu vidi.
Komanda izmantoja NASA MRO konteksta kameras attēlus kopā ar attēliem no HiRISE kameras. Lai iegūtu topogrāfisko informāciju, zinātnieki izmantoja Mars Orbiter lāzera altimetra datu ierakstus citā NASA kosmosa kuģī Mars Global Surveyor. Pēc tam šie apsekojuma dati tika apvienoti ar pazemes radara mērījumiem, ko veica NASA Shallow Radar jeb SHARAD zonde.
"Ar SHARAD palīdzību mēs varējām ielūkoties 140 m dziļumā zem virsmas," ziņoja zinātnieki. "Datu kopu apvienošana ļāva mums rekonstruēt pētāmās teritorijas trīsdimensiju skatu, tostarp to, kāda bija topogrāfija pirms lavas izvirduma no daudzajām plaisām un aizpildīja baseinus un kanālus, ko iepriekš izgrieza plūstošs ūdens."
Tiek uzskatīts, ka Marsa iekšpuse ļoti atšķiras no Zemes iekšpuses, un detalizēta tā ģeoloģisko iezīmju rekonstrukcija sniedz ieskatu procesos, kas to veidojuši pagātnē.
"Kad Marsa garozā ir plaisa, ūdens var izplūst uz virsmas," atzīmē zinātnieki. - Zemā atmosfēras spiediena dēļ šis ūdens, visticamāk, izvārīsies. Bet, ja šajā periodā izplūst pietiekami daudz ūdens, var rasties milzīgi plūdi, kas izlaužas cauri ainavai un izgriež šīs milzīgās formas, ko mēs redzam." Zinātniekiem ir svarīgi saprast, kā ūdens pārvietojās uz Marsa agrāk un kur tas atrodas šodien. Tā kā ekvatoriālie reģioni, kuros atrodas Elysium Planitia, ir vieglāk pielāgojami nolaišanai, ūdens pieejamība un izpratne par tā atbrīvošanas mehānismiem ir būtiska turpmākajām cilvēku misijām.
Komanda turpinās izmantot lielās datu kopas, kas iegūtas, izmantojot dažādas attēlveidošanas metodes, lai izveidotu ļoti detalizētu, trīsdimensiju skatu uz Marsa virsmu un to, kas atrodas zem tās, apvienojumā ar notikumu laika secību citos vulkāniski aktīvos reģionos.
Lasi arī: