Nākamajā Astrobotic misijā uz Mēnesi būs nevis viens, bet divi roveri. Uzņēmums plāno palaist nolaižamo aparātu Griffin, kas nogādās roveri uz Mēness dienvidu polu NASA VIPER, kas meklēs ūdens ledu. Bet nesen izrādījās, ka uz ierīces klāja būs vēl viens roveris, daudz mazāks izmērs.
Griffin-1 misijai pievienosies arī CubeRover, modulārais transportlīdzeklis, ko Astrobotic ir izstrādājis, lai Mēness izpēti padarītu pieejamu plašam lietotāju lokam. Tas tiks darbināts, izmantojot Kanādas kompānijas Mission Control izstrādāto programmatūras platformu Spacefarer.
“Cik aizraujošs laiks kosmosa izpētē, jo komercuzņēmumi ir jaunas tirgus ekonomikas izveides pašā sākumā mēnešus, - sacīja Kanādas Aviācijas un kosmosa aģentūras prezidente Liza Kempbela. – Šī misija solās būt revolucionāra, komerciālo kosmosa tehnoloģiju demonstrācija.
Griffin nolaižamais aparāts nolaidīsies Mons Mouton kalnā līdzenā virsotnē. Tās galvenā stacionārā nesējraķetes krava ir VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Astrobotic no programmas saņēma līgumu 199,5 miljonu ASV dolāru vērtībā NASA Komerciāls Lunar Payload Services (CLPS), lai VIPER droši nosēdinātu uz zemes.
Mont Mouton atrodas netālu no Mēness dienvidu pola. Tiek uzskatīts, ka reģions ir bagāts ar ūdens ledu, un tas izskaidro, kāpēc NASA plāno tur būvēt bāzi savas programmas ietvaros. Artēmijs. Taču nav skaidrs, cik daudz ledus patiesībā ir netālu no Dienvidpola un cik tas ir pieejams, un šeit ienāk VIPER. 450 kg smagais roveris pavadīs aptuveni 100 Zemes dienas, kartējot ūdens ledus izplatību un koncentrāciju Monmutonas apgabalā.
"NASA izmantos rovera savāktos datus, lai parādītu, kur ledus, visticamāk, ir atrodams un kur tas ir visvieglāk pieejams, padarot VIPER par pirmo misiju, lai kartētu resursus uz cita debess ķermeņa," paziņoja NASA. - Pirmās Mēness resursu kartes būs nozīmīgs solis uz priekšu misijām NASA Artēmijs, kura mērķis ir izveidot ilgtermiņa klātbūtni uz Mēness virsmas."
Pa to laiku apavu kastes izmēra CubeRover uzsāks demonstrācijas misiju, ko atbalsta Kanādas Aviācijas un kosmosa aģentūras Mēness izpētes paātrinātāja programma. Mazais roveris izvietosies pēc VIPER, nolaižoties no Griffin moduļa uz Mēness augsni pa kabeļiem.
CubeRover darbosies uz Mēness virsmas vienu Mēness dienu, kas ir aptuveni divas Zemes nedēļas. Tas veiks sakaru testus ar nolaižamo ierīci, brauks tā ēnā, lai pārbaudītu tā spēju izturēt ekstremālās temperatūras, un pirmo reizi demonstrēs Spacefarer darbības platformas iespējas uz Mēness.
Saskaņā ar Astrobotic progresīvo attīstības programmu viceprezidenta Maiku Provencāno teikto, tas ir tikai CubeRover sākums, jo riteņu robotu var mērogot, lai pielāgotos lielākai kravām. Nākotnes versijas varēs pārvadāt zinātniskos instrumentus un citu aprīkojumu ap Mēnesi un darbosies gadu vai ilgāk.
Griffin-1 nebūs Astrobotic pirmā misija uz Mēnesi. Janvārī uzņēmums laida klajā nosēšanās moduli Peregrine United Launch Alliance jaunās raķetes Vulcan Centaur debijas palaišanas laikā. Palaišana bija veiksmīga, taču pēc izvietošanas no raķetes augšējās pakāpes Peregrine radās problēma, kā rezultātā ierīce pēc dažām dienām atgriezās uz Zemes un sadega atmosfērā.
Astrobotic prezentēja vēl vairākas kravas, kas lidos uz Mēnesi kopā ar VIPER un CubeRover. Šī ir nosēšanās kameru sistēma LandCam-X no EKA un NASA lāzera reflektors.
Lasi arī: