Pēc NASA vēsturiskās asteroīda novirzīšanas misijas DART Reaktīvo dzinēju laboratorijas zinātnieku vadītie pētījumi parādīja, ka asteroīda Dimorphos forma ir mainījusies, un tā orbīta ir samazinājusies.
Kad NASA DART 26. gada 2022. septembrī ietriecās 170 metrus garā asteroīdā, tas atstāja ievērojamu zīmi vairākos veidos. Demonstrācija parādīja, ka šāds notikums var novirzīt bīstamu asteroīdu, ja tas kādreiz nonāktu sadursmes kursā ar Zemi.
Mērķis DART, asteroīds Dimorphos, riņķo ap lielāko asteroīdu Didymos. Pirms sadursmes Dimorphos bija aptuveni simetriska "saplacināta sfēra" forma, līdzīga saplacinātai bumbiņai, kuras platums pārsniedz tās augstumu. Pateicoties precīzi noteiktai riņķveida orbītai aptuveni 1189 m attālumā no Didymos, Dymorphos veica vienu apgriezienu ap Didymos 11 stundās un 55 minūtēs.
"Kad trāpīja DARTS, viss kļuva ļoti interesants," sacīja V NASA. – Dimorfosa orbīta vairs nav apļveida: tās orbītas periods – laiks, kas nepieciešams vienas orbītas pabeigšanai – tagad ir par 33 minūtēm un 15 sekundēm īsāks. Un asteroīda forma mainījās: no salīdzinoši simetriska objekta tas pārvērtās par "trīsasu elipsoīdu" un vairāk līdzinājās iegarenam arbūzam.
Zinātnieki datormodeļos izmantoja trīs datu avotus, lai noteiktu, kas notika ar asteroīdu pēc sadursmes. Pirmais avots atradās uz kuģa DART: Kosmosa kuģis uzņēma attēlus, tuvojoties asteroīdam, un nosūtīja tos atpakaļ uz Zemi. Šie attēli ļāva precīzi izmērīt attālumu starp Didymos un Dimorphos un noteikt abu asteroīdu izmērus tieši pirms sadursmes.
Otrs datu avots bija Goldstone Saules sistēmas radars, kas atradās netālu no Barstovas, Kalifornijā, kas raidīja radioviļņus no abiem asteroīdiem, lai pēc trieciena precīzi izmērītu Dimorphos stāvokli un ātrumu attiecībā pret Didimosu. Radara novērojumi ātri palīdzēja NASA secināt, ka ierīces ietekme DART uz asteroīda pārsniedza cerības.
Trešais un svarīgākais avots ir uz zemes izvietotie teleskopi, kas mērīja abu asteroīdu "gaismas līkni", tas ir, kā laika gaitā mainījās saules gaisma, kas atstarojas no asteroīdu virsmas. Salīdzinot gaismas līknes pirms un pēc sadursmes, pētnieki uzzināja, kā to izdarīt DART mainīja Dimorphos kustību. Jā, komanda atklāja, ka Dimorphos orbīta tagad ir nedaudz iegarena vai ekscentriska. Turklāt zinātnieku modeļi ir tik precīzi, ka tie parāda, kā Dimorphos šūpojas uz priekšu un atpakaļ, pārvietojoties pa Didimos orbītu.
Komandas modeļi arī aprēķināja, kā Dimorphos orbitālais periods mainījās. Uzreiz pēc sadursmes vidējais attālums starp abiem asteroīdiem samazinājās, un Dimorphos orbitālais periods tika saīsināts par 32 minūtēm un 42 sekundēm līdz 11 stundām, 22 minūtēm un 37 sekundēm. Nākamo nedēļu laikā asteroīda orbītas periods turpināja saīsināt, jo asteroīda fragmenti turpināja krist kosmosā, galu galā apturot 11 stundas, 22 minūtes un 3 sekundes orbītā. Tas ir, tas kļuva par 33 minūtēm un 15 sekundēm mazāks nekā pirms sadursmes. Tagad vidējais orbītas attālums starp asteroīdiem ir aptuveni 1152 m, tas ir, tas ir kļuvis par aptuveni 37 m mazāks nekā pirms sadursmes.
Rezultāti liecina, ka Dimorphos ir vaļīgs objekts, kas līdzīgs asteroīdam Bennu, kas bija iepriekš teica otra komanda zinātnieki ESA misija Hera, ko plānots palaist 2024. gada oktobrī, dosies uz asteroīdu pāri, lai veiktu detalizētu izmaiņu izpēti.
Lasi arī: