Zonde OSIRIS-REx, kas ir galvenā NASA pirmās misijas daļa, lai uz Zemi nogādātu asteroīda paraugu, atgriezīsies mājās vairāk nekā 7 gadus pēc palaišanas. 2020. gada oktobrī tas "nokoda" Bennu kosmosa klints gabalu un tagad uzmanīgi nes to uz Zemi.
Kamēr zonde, saīsinājums no Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, skrien mājās pa kosmosu, speciālistu komandas uz Zemes gatavojas to pienācīgi sagaidīt. Nosēšanās jānotiek 24. septembrī Jūtas tuksnesī.
Ja viss notiek saskaņā ar plānu, kapsulas paraugs OSIRIS-REx atdalīsies no galvenā transportlīdzekļa un ieies Zemes atmosfērā un veiks mīkstu izpletņa nosēšanos aptuveni 13 minūšu laikā. Kapsula ir veidota tā, lai tā varētu viegli izturēt karstumu un turbulenci, kas rodas, ejot cauri atmosfērai.
Parauga ierašanās no kosmosa ir tikai sešu mēnešu attālumā, tāpēc tagad eksperti NASA darot to, kas viņiem padodas vislabāk – mēģina vingrināties, lai atgrieztu no Bennu paņemto aptuveni 250 g gabalu un pārliecinātos, ka tas nebūs piesārņots ar Zemes mikrobiem.
"Tiklīdz parauga kapsula nokritīs, mūsu komanda strādās laika ziņā, lai to izņemtu un nogādātu drošā, īslaicīgā tīrā telpā," sacīja Kosmosa lidojumu centra projektu vadītāja vietnieks. Godāra Maiks Moro.
Zinātniekus interesē paraugi no uz Benn un līdzīgi asteroīdi, jo tie var saturēt norādes par planētu veidošanās procesiem un pat, iespējams, molekulārus pierādījumus par dzīvības priekšnoteikumu esamību. Šāda veida pētījumiem noder arī meteorītu paraugi, kas jau ir atrasti uz Zemes, taču tikai zināmā mērā. Kosmosā savāktais asteroīdu materiāls ir brīvs no jebkāda sauszemes piesārņojuma un satur daļiņas, kas ir mazākas nekā tās, kas izdzīvo kosmosa iežos pēc izkļūšanas cauri atmosfērai.
Lai aizsargātu Bennu materiālu no jebkuriem sauszemes mikrobiem, zinātnieki veic plašus pasākumus. Nākamo sešu mēnešu laikā NASA un Lockheed Martin komandas izstrādās soli pa solim procedūras OSIRIS-REx parauga iegūšanai un transportēšanai no 59x15 km nolaišanās laukuma Jūtas tuksnesī uz NASA Kosmosa centru Hjūstonā.
Pēc nolaišanās kapsula tiks nogādāta mobilā sterilā telpā, kur tehniķi izsaiņos kuģa siltuma vairogu un aizsargapvalku un atvērs noslēgto konteineru ar izvilkto asteroīda materiālu. uz Benn. Augsnes paraugi tiks ņemti arī no OSRIS-REx izkraušanas vietas, lai pārbaudītu piesārņojuma risku nosēšanās laikā. Pēc konteinera nogādāšanas Kosmosa centrā eksperti veiks rūpīgu izpakošanas procedūru, kas tiks praktizēta arī pirms OSIRIS-REx ierašanās.
Pēc izpakošanas atrastā materiāla ceturtā daļa būs paredzēta OSIRIS-REx pētniekiem. NASA saka, ka pārējais tiks rezervēts "citu zinātnieku pētījumiem gan tagad, gan nākamajās paaudzēs".
Lasi arī: