NASA helikopters Ingenuity ir veicis pēdējo lidojumu uz Marsu – kosmosa aģentūra oficiāli beigusi savu misiju. Tiek ziņots, ka Izgudrojums pēdējā lēciena laikā tika bojātas rotora lāpstiņas un "vairs nav spējīgs lidot", paziņoja NASA.
"Ingenuity, pirmā kosmosa kuģa uz citas planētas, vēsturiskais ceļojums ir beidzies," sacīja NASA administrators Bils Nelsons. - Šis brīnišķīgais helikopters lidoja augstāk un tālāk, nekā mēs varējām iedomāties un palīdzēt NASA darīt to, ko darām vislabāk – padarīt neiespējamo iespējamu." Viņš piebilda, ka ar tādām misijām kā Ingenuity aģentūra paver ceļu turpmākiem lidojumiem Saules sistēmā un gudrākai un drošākai Marsa un ārpus tās izpētei.
2021. gada februārī Ingenuity ar NASA Perseverance roveru nolaidās Marsa krātera ezera dibenā. Ierīcei, kas sver tikai 1,8 kg, vajadzēja demonstrēt, ka uz Marsa patiešām ir iespējams lidojums ar dzinēju, neskatoties uz tā reto atmosfēru, un tas notika jau pirmajos piecos lidojumos tajā pavasarī. Tad NASA paplašināja misiju - tagad helikopteram vajadzēja darboties kā ierīces izlūkam Neatlaidība, kas meklē dzīvības pazīmes un vāc paraugus. Šīs jaunās kampaņas laikā Ingenuity veica 67 lidojumus, kas krietni pārsniedza misijas zinātnieku un inženieru cerības.
Lai gan mazā helikoptera galvenajai misijai bija paredzēts ilgt tikai 30 dienas, tas darbojās uz Marsa virsmas gandrīz trīs gadus. 72 lidojumu laikā virs Sarkanās planētas, saskaņā ar lidojumu žurnālu, viņš pavadīja gaisā gandrīz 129 minūtes un nolidoja aptuveni 17,7 km. Taču savā pēdējā lidojumā, kas notika 18. janvārī, Ingenuity saskārās ar dažām problēmām. Šī lidojuma laikā "sakari starp kopteru un roveru tika pārtraukti priekšlaicīgi, pat pirms nosēšanās", teikts NASA paziņojumā.
Misijas komandai izdevās atjaunot kontaktu ar Izgudrojums, taču šī lidojuma laikā helikoptera uzņemtie attēli liecināja, ka vismaz viena un, iespējams, vairākas no četrām rotoru lāpstiņām "nolaišanās laikā ir cietušas bojājumus", paziņoja NASA.
Tātad Ingenuity lidošanas dienas ir beigušās, taču tai ir pelnīta vieta cilvēku rekordu grāmatās, un tā panākumi uz Marsa, visticamāk, novedīs pie turpmākas Sarkanās planētas izpētes no gaisa. Jā, NASA tagad plāno nosūtīt divus Ingenuity līdzīgus kopterus, lai palīdzētu Perseverance savākt paraugus atgriešanai uz Zemi. Turklāt aģentūra jau izstrādā lielākus un jaudīgākus helikopterus, kas kādu dienu varēs patstāvīgi veikt zinātniskas misijas uz Sarkanās planētas.
Lasi arī: