NASA astronomi ir izstrādājuši jaunas paaudzes sadursmju novērošanas algoritmu Sentry-II, kas palīdzēs labāk novērtēt sadursmju iespējamību ar tuvu Zemei asteroīdiem (NZA). Izmantojot Sentry-II, zinātniekiem ir efektīvs rīks, kas spēj ātri aprēķināt mūsu planētas tuvumā esošo labi zināmo asteroīdu sadursmes varbūtības, tostarp dažos īpašos gadījumos.
Populārajā kultūrā asteroīdi bieži tiek attēloti kā haotiski objekti, kas nemierīgi mirgo ap mūsu Saules sistēmu, neparedzami mainot kursu un apdraudot mūsu planētu bez brīdinājuma. Tā nav. Asteroīdi ir ārkārtīgi paredzami debess ķermeņi, kas pakļaujas fizikas likumiem un lido pa zināmām orbitālajām trajektorijām ap Sauli.
Bet dažkārt šie ceļi var nonākt ļoti tuvu Zemes nākotnes atrašanās vietai, un, ņemot vērā mazo nenoteiktību asteroīdu pozīcijās, nevar pilnībā izslēgt iespējamu sadursmi ar Zemi nākotnē. Tāpēc astronomi izmanto sarežģītu sadursmju uzraudzības programmatūru, lai automātiski aprēķinātu sadursmes risku.
Zemei tuvo objektu pētījumu centrs (CNEOS), ko pārvalda NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Dienvidkalifornijā, aprēķina katras zināmās NSA orbītu, lai uzlabotu sadursmes riska aprēķinus. "Pirmā Sentry versija bija ļoti jaudīga sistēma, kas tika izmantota gandrīz 20 gadus," sacīja Havjers Roa Vicens, kurš vadīja Sentry-II izstrādi, strādājot NASA par navigācijas inženieri (nesen pārcelts uz SpaceX). "Tā pamatā bija ļoti gudra matemātika: mazāk nekā stundas laikā bija iespējams ticami noteikt jaunatklāta asteroīda sadursmes iespējamību nākamo 100 gadu laikā - tas ir neticams varoņdarbs."
Bet ar Sentry-II NASA ir rīks, kas var ātri aprēķināt sadursmes varbūtības visiem zināmajiem NSA, tostarp dažiem īpašiem gadījumiem, ko nav fiksējis pirmais Sentry. Sistemātiski aprēķinot sadursmes varbūtības šajā jaunajā veidā, pētnieki sadursmju uzraudzības sistēmu padarīja uzticamāku, ļaujot NASA pārliecinoši novērtēt visas iespējamās sadursmes ar varbūtību tikai dažas no 10 miljoniem.
Viena no sākotnējā Sentry algoritma problēmām bija tā, ka tas dažkārt nevarēja precīzi paredzēt iespēju, ka asteroīdi varētu ietriekties Zemē ļoti tuvā attālumā. Šo NZA kustību ievērojami novirza mūsu planētas gravitācija, un sadursmes orbītas nenoteiktība var ievērojami palielināties. Šādos gadījumos vecā Sentry aprēķini var neizdoties, tādēļ ir nepieciešama manuāla iejaukšanās. Sentry-II nav šī ierobežojuma.
"Sentry-II ir fantastisks izrāviens niecīgu sadursmju iespējamību noteikšanā ļoti daudziem scenārijiem," sacīja Stīvs Česlijs, JPL vecākais zinātnieks, kurš vadīja Sentry izstrādi un sadarbojās ar Sentry-II. "Kad nākotnes asteroīdu sadursmes sekas ir tik lielas, ir svarīgi atrast datos paslēptu pat vismazāko sadursmes risku."
Lasi arī:
- NASA DART: Kas notiks asteroīdu meklēšanas misijā
- Zinātnieki nepamanīja asteroīdu, kas pienāca ļoti tuvu Zemei