Tālu kosmosa sakaru tīkls NASA (NASA Deep Space Network) izsekoja vienu no garenākajiem asteroīdiem, ko jebkad redzējis planētu radars. Iegarenais potenciāli bīstamais asteroīds 2011 AG5, kura garums vairāk nekā trīs reizes pārsniedz tā platumu, aizlidoja Zemei aptuveni 1,8 miljonu km attālumā.
Lai gan nepastāvēja risks, ka šis asteroīds varētu sadurties ar mūsu planētu, zinātnieki no Reaktīvo dzinēju laboratorijas NASA Dienvidkalifornijā cieši sekoja objektam, veicot svarīgus novērojumus, kas palīdzēja noteikt tā izmēru, rotāciju, virsmas detaļas un, pats galvenais, formu.
Šī pieeja deva zinātniekiem iespēju detalizēti izpētīt asteroīdu pirmo reizi kopš tā atklāšanas 2011. gadā. Pētījumā tika atklāts objekts, kura garums ir aptuveni 500 m un platums aptuveni 150 m. Salīdzinājumam tas ir pat nedaudz lielāks par Ņujorkā izvietotā debesskrāpja Empire State Building izmēru. Jaudīgā 70 metru Goldstone Saules sistēmas radara antena Deep Space Network objektā netālu no Barstovas atklāja šī ārkārtīgi iegarenā asteroīda izmēru.
"No 1040 Zemes tuvumā esošajiem objektiem, ko līdz šim ir atklājis planētu radars, šis ir viens no garākajiem, ko esam redzējuši," sacīja galvenais zinātnieks Lenss Baners, kurš palīdzēja vadīt novērojumus. Radara novērojumi ļāva ierakstīt vēl dažas detaļas: kopā ar lielu, plašu ieliekumu vienā no divām puslodēm. asteroīds, 2011 AG5 ir vāji tumši un gaišāki laukumi, kas var liecināt par vairāku desmitu metru šķērsām virsmas iezīmēm. Ja cilvēka acs skatītos uz asteroīdu, tas izskatītos tik tumšs kā ogles.
Novērojumi arī apstiprināja, ka 2011 AG5 ir lēns rotācijas ātrums – pilnas rotācijas veikšanai nepieciešamas deviņas stundas. Papildus labākai izpratnei par to, kā šis objekts izskatās tuvplānā, pamatojoties uz radara novērojumu rezultātiem, zinātnieki varēja izmērīt tā orbītu ap Sauli. Asteroīds 2011 AG5 riņķo ap Sauli reizi 621 dienā, un tam nebūs ļoti tuvu tikšanās ar Zemi līdz 2040. gadam. Nākotnē tas droši brauks garām mūsu planētai aptuveni 1,1 miljona km attālumā, kas ir aptuveni trīs reizes lielāks par attālumu no Zemes līdz mēnešus.
"Interesanti ir tas, ka neilgi pēc 2011. gada AG5 atklāšanas mūsu analīze parādīja, ka asteroīdam ir neliela nākotnes sadursmes iespēja," saka zinātnieki. Viņš atradīs sevi tālā nākotnē.
Interesanti arī: